原来自这一年夏天麦收时起，河北就再也没有下过雨。
随着时间的推移, 旱情非但没有缓解，范围反而越来越大, 渐渐蔓延至河东路, 京东京西两路。
眼下正是冬小麦的播种时节, 各地农人虽然都在播种, 但看这滴雨不降的势头，许是大半田地明年春夏时候都会绝收。
赵顼闻言便叹了口气, 道：“可苦了河北的百姓了。”
王安石却依旧板着他那张沉稳严肃的面孔，道：“受影响旱情的几路, 理应早做准备，准备春小麦麦种，待明年开春后补种，同时各州府清点常平仓存粮，准备开仓赈济，力争无流徙之民。”
副相王珪想了想, 插嘴道：“介甫相公，可曾想过在各地限制粮价？”
王安石闻言一怔, 反问：“禁止各地商户提增粮价？”
王珪点头道：“正是！”
这位“三旨相公”拈着胡子补充道：“到时就怕有那些不法的奸商借机哄抬粮价，而受灾的贫户无钱购粮, 徒受饥馑之苦。”
听到“哄抬粮价”这几个字，偏殿里几道眼光齐刷刷地都转到了明远身上, 包括官家赵顼的在内。
谁不知道前些日子里粮价平抑, 就与此刻坐在殿中的这位新得官的小郎君大大有关？
王珪见状, 赶紧做出恍然大悟的神态, 笑道：“是臣疏忽了，这里有位行家在……”
其实像王珪这样的人精，在御前怎么可能疏忽？
只不过是王珪下意识认为明远是个“花钱买官”的豪富青年，既无进士出身，又无殊才显世，不过就是有钱罢了——这种人，如何值得官家亲自垂询意见？
却听明远爽朗笑道：“不需限制粮价。”
王珪手一抖，胡子都拈断了一根。
他五十多岁的人，对方年纪连他的一半都不到，却能在御前这样干净利落地否定他的建议，偏偏还这般气定神闲，风姿出众，令人忍不住要将他的话听下去。
“不抑价，甚至公开告示，令手中有余粮者，尽管增加粜之，届时各地手中有米的商人见有利可图，纷纷运米前往，待粮多充足之时，米价自然而然就会下降了1。”
王雱恍然大悟：“前一阵子汴京粮价波动，便也是这个道理。”
明远点头，道：“这便是价格调控的‘无形之手’。”
他本来想说“看不见的手”的，话到嘴边，还是改了一个稍微古雅些的吐属。
他这话说的本有道理，又有前一阵子汴京粮价波动的例子在，此刻显得格外信服。连赵顼都连连点头，口中喃喃地重复着：“无形之手，无形之手……”
王珪是与座之人中最尴尬的，他的建议被一名名不见经传，甚至刚刚才“买”了个官身的小郎君驳倒了。王珪飞快地思考，想要找到可以驳倒明远的论点。
很快他就想到了，于是王珪开口：“然而各地道路运输不便，自古有‘百里不贩樵，千里不贩籴’之说，若是粮商不愿将粮运至河北之地，又该如何？”
明远心想：这位王副相还真是太小瞧这个时代里商人的力量了。海上风浪难道不是比陆上运粮的困难更大？海商们不还是乐此不疲地一船一船将有利可图的商品运出海去？
但他正等着王珪问这个问题。王珪一说完，明远赶紧向上首的赵顼与王安石一拱手：
“陛下，相公，我另有一建议——万一这旱情持续，明年需要赈灾，请朝廷下旨，在黄河以北各府之间，允许商户集资修建高速公路。”
“修建公路？”
偏殿里坐着的人都多少吃了一惊，没能马上把这两件事联系在一起。
王珪的思路还在刚才的论题上，他皱着眉头道：“到需要赈灾的时候再修路，这……佛脚是否抱得太晚了一点？”
王安石却已经反映过来了，轻声道：“范文正公昔年在杭州亦有此举。”
范文正公正是庆历朝名臣范仲淹，“庆历新政”失败之后被贬至杭州，当时曾遇饥荒。范仲淹当时便叫来杭州的诸佛寺主首，告诉他们：“饥岁工价低廉，可以大兴土木之役。”
于是杭州诸寺便大兴土木，雇佣了许多工人。
这时赵顼也明白了，吐出四个字：“以工代赈。”
明远含笑点头，顺手送上一顶高帽：“天子英明。”
后世人们给这种用基建投资来拉动消费、惠及民生的做法冠上了“凯恩斯主义”的名头，但在宋代，这种做法在庆历年间就已有了。
但明远的建议并不只是这么多：“除了赈济受旱的灾民之外，亦可借此机会大大改善河北的交通。”
河北与契丹接壤，一向是边防重地。万一北方有变，朝廷需要将兵源与物资源源不断地运到北方各军事重镇。若是借赈济的机会，好好改善一下河北的道路基础，正是一举两得之事。
“修建道路之法，亦可以参考‘汴京-山阳’、‘汴京-扬州’两条公路，可以由各商户入股集资修建。如此，不需朝廷出钱赈济，河北受灾之流民亦可以以工换粮。相应的，在那附近，贸易、饮食、工匠、劳力……尽可以兴建道路而为生……”
明远曾经走访过河北，拜访过那里的大商户。商人们苦交通运输久矣，但凡有曾经前往南方，感受过“高速公路”的商户，都艳羡不已。
若是有出资修建公路的机会，商户们想必是会热烈响应的。
“嗯！”
赵顼闻言颔首，道：“此事明日便拿出来教朝臣们议论。”
听见天子流露出首肯的态度，明远和王雱都颇为兴奋，对视一眼，交换一个眼神。
谁知这时王珪从旁插嘴，道：“既是河北，就不得不考虑契丹——”
这位副相不知是为了展示自己的远见卓识，还是纯粹觉得自己被晾在一旁的时间太长了，当下滔滔不绝地开口。
他的意思是，在河北修路，要考虑到对契丹的防务。在澶渊之盟以前，契丹骑兵大举进犯，河北一境多是依靠各处水泽林地的地理之便，阻挡铁骑南下。
王珪的意思：若是在河北境内修筑高等级的公路，万一契丹人来了，那岂不是长驱直入？
明远一边听，心里一边问出无数个问号：
这可是在宋境内修路呀，难道为了防止契丹人南侵，就要干脆地放弃自家发展的机会吗？
但显然，契丹是官家赵顼心中的心腹大患。
一听王珪谈起契丹，赵顼便蹙起眉头，眉宇间泛上一层忧色，道：“此事需要好好计议……”
明远被王珪搅黄了好好一个建议，心里着实郁闷，以至于他没顾上细细回想关于这场旱灾的记忆。
似乎有一项比寻常旱灾更大的威胁，但被王珪一打岔，明远心里就只有一个模模糊糊的影子，却想不起任何细节。
又稍坐片刻之后，王雱带着明远从赵顼面前告退。天子只留了王安石与王珪两位，在水心五殿中商议一些朝事。
*
这场议论之后没过多久，明远的告身就被发下来了。
明远展开告身，发现自己和大宋的其他朝臣们一样，分别得了一个“本官”，和一个“差遣”。
如今他的本官是正七品“宣德郎”，差遣则是“金融司监司”。
往后旁人就不会再称呼他是“明郎君”、“明小郎君”，而是会称呼他为“宣德郎”，或者“明司监”了。
告身是王雱和童贯一起送来的。
明远总算确认了他在金明池见到的那位高大太监，就是大名鼎鼎的“六贼”之一的童贯。
然而现在的童贯还不见任何“发迹”的迹象，只是一个在天子身边跑腿打杂的供奉。
明远接受了告身之后，童贯就回去复命了。
王雱则在旁逗明远：“按照习惯，你应该上表请辞，然后天子则继续诚意任命……这样往来个两三趟就差不多了。”
明远脑后有汗：这是你家老爹曾经做过的事吧？
据传当年王安石拜相，就是向天子请辞了好几趟，最后才“勉强”接受的。
但虽说规矩如此，明远却并不打算接受。
“我自忖有这能力，也愿意接受，为什么还要请辞呢？”
他既然动用了“不卑不亢”卡，自己心中就要先做到“不卑不亢”才行。
王雱先是一愣，旋即哈哈大笑，伸手拍拍明远的肩膀：“不愧是我识得的远之！”
“蔡元长一直担心你只愿意做个‘白衣卿相’，他说，除非让你自己多花点代价换个官儿做，恐怕你未必愿意入朝。”王雱笑着将原委全都说了出来，“元长说得一个字都没错，你果然就是这样一副脾性啊！”
“蔡元长？”
明远先是一惊，然后又咬牙。
原来竟是蔡京——蔡京将他的心思猜得一点儿都不差，这位真是人精中的人精了。
闲话之后，王雱便告辞。
但是明远得官的流程却还没有走完。
他得到的告身上有审官院和吏部的签押，但是最后却还要过台谏那一关。台谏也就是御史台，有与明远“时爱时恨”的“老朋友”唐坰在那里。
然而，出人意料的是，御史台对明远得官的事没有任何反对意见，似乎这就是一项再正常不过的任命。
明远对此略感意外，因此询问1127。
1127的回答很干脆：“亲爱的宿主，这也是‘不卑不亢’卡的作用哦！——只要您坦然认为自己有资格，旁人也就不会说三道四。”
明远：啊？这样也行？
“当然了，在您这个任命上，御史台的人应该都很清楚，他们犯不着跟‘一千万贯’过不去吧？！”
明远“哦”了一声，将此事暂时放下。
他可不知道唐坰曾在御史台中跳着脚大声喊：“为什么不让我弹劾那个家伙，那个家伙……我有他的把柄，他再有钱，我也能让他名誉扫地……”
唐坰的嘴立即被同僚们捂住了。
第251章 亿万贯
明远这次入职的“金融司”, 是三司下隶属的新设机构。顶头上司便是三司使薛向。
三司使在北宋年间被称为“计相”，统管一国财计。明远加入这个部门，也算是专业对口。
三司使薛向此人, 明远并不熟悉，但是因为有薛绍彭的友谊在, 明远倒是从不担心部门里的干群关系。
前些日子, 薛绍彭已经重返京兆府, 代父侍奉薛家老太太去了。但明、薛两家的情谊尚在, 薛向料来不会在公事上为难明远。
除此之外，明远在正式上衙之前, 开封府应当发给他一套公务员住宅。
然而开封府尹陈绎并没有忘记明远，直接下了一枚便条, 着人送给明远。便条大意是说：开封府近来房源紧缺，而明郎君你显然是不缺房子住的。如果你同意，我就把你的住房安排给其他公务员居住了哦。
明远：这……他还有拒绝的余地吗？
当然没有。
明远看看他的豪华大宅，心想：其实他不介意租几间屋子给开封府，以解决公务员们的住房问题。
第一天上班，明远在衙署跟前劈头便遇见了蔡京。原来“市易司”与三司下新设的“金融司”, 两处府衙只有一墙之隔。