他从昨日晚间起就在通宵整理史料，算来已有六七个时辰花在编著《资治通鉴》上，一把年纪的人了，陡然歇下来，已有些体力不支。
他的继子司马康连忙赶上来，扶住父亲，将他迎至温暖的读书堂中，并适时送上一盏温补的饮子。
司马光慢慢啜着饮子，脸色渐渐好转，随口问：“汴京那里有信来吗？”
司马康点点头，将父亲一直在等的信件递来。
司马光将信笺展开，飞快地读完，郁闷不已地道：“这是怎么回事？”
司马康不知父亲所问的是什么，也不敢接口。
“今年竟然不去参加礼部试。”
司马光一时间竟气得胡子发抖。
“那科举考试的规条就是为他改的，而他竟然不去！”
司马康十分茫然，实在是不知道司马光口中的“他”，到底是谁。
不过，竟然能为某个人修改科举考试的规矩……这人，简直是通天的本事啊！
司马康不敢问，但听见司马光喃喃地自问：“是不是担心自己的学术还不够格？”
“可是……他已经写出了那本《经济学原理》了啊！”
至此司马康内心的疑惑已经完全解开。他知道父亲口中的“他”是谁了。
毕竟读书堂中的条桌上，正放着一本纸张新油墨也新的小册子，封面上竖排着《经济学原理》，翻开后扉页上注明了：“杭州府学食货社集体著作明远执笔”。
*
“阿嚏——”
明远打了一个响亮的喷嚏，将身上的衣衫紧了紧，然后体会了一下空气的温度，也为觉得如何春寒料峭。
他从南方回来，正好赶上送秦观与宗泽去京城参加礼部试。
若是在以往，秦观与宗泽这时候才动身，绝对晚了，甚至还会有人怀疑他们究竟能不能赶上礼部试。
但是如今有了扬州到汴京的“高速公路”，可以乘坐“长途公共马车”上京，从杭州出发到汴京，路上耗费的时间立即能够缩减一半。
所以秦观与宗泽直到现在才动身，而且还一点儿都不着急。
相送的除了明远，就只有明远的新“跟班”萧扬。
秦观与宗泽都有些纳闷：“端孺呢？”
“端孺不会是……”
早先秦观与宗泽通过府试的时候，他们就颇为担心种师中会心情郁闷。毕竟大家一起进的府学，三人之中有两人都考上，获得了礼部试的资格，只有种师中一人没过关。秦观与宗泽都是种师中的知交好友，对朋友自然关切。
谁知远远地只见种师中背了个小包裹过来，见到秦观与宗泽，拱了拱手，道：“两位兄台，师中今日要与你们同行了！”
最惊讶的人是明远，他事先一点儿风声都没听到。
怎么种师中突然要去汴京？
种师中一张小脸绷得紧紧的，脸色十分凝肃，道：“我想要重回国子监。之前给薛道祖去了信，昨日他已经回了我，说是他可以帮忙安排。”
“哦！”
明远恍然大悟。
种师中一向聪明，但是说到底还是有些玩世不恭，对所有东西都是一学就会，但是未必愿意深究。
他是种家子弟，种家一向在边地，以军功作为立身之本。种师中小小年纪受家中熏陶，自然不大看得起寻常士子，而是将志向放在军中。
可是现在种师中的态度出现了巨大的改变，明远猜测，应当是他与种师中在南海边上的那次对话，深深触动了这个少年，令他不愿意再随波逐流，而是更愿意下一番苦功，以实际的作为来影响这个世界。
想到这里，明远一时间胸中豪气顿生，笑着扬手道：“少游，汝霖，端孺，我和你们一起去汴京。”
“啊？”
这回则是三张惊讶的面孔齐齐盯着明远。
种师中甚至还耸了耸自己的肩膀，让明远看见他肩上背着的小包裹。他这一趟出门，好歹还是自己动手，收拾了小小一包行李的。
但是明远——现在什么都没有啊！
谁知明远笑道：“怎么，我就不能来一场说走就走的旅行吗？”
对面三个年轻人顿时都明白了，齐齐发出“哦”的一声：的确，有钱就可以为所欲为啊！
明远只要拿起随身带着的石墨笔，给自己的长随写个条子托人送去，长随们就能随后将他的一应衣物用品送来。
就算是没有送到，明远想要在沿路购买必需品，也容易得很。
毕竟现在从杭州到汴京沿路，到处都是他的“邮政”和“快递”行的人。如果明远需要钱，可以随意从这些铺面的账上支取，之后再还上确保账目不错就行。
一时间，三人都流露出惊喜。
他们三个穷小子一起上路，哪有跟着明远一起出门来得舒服？
只见明远转过身，面对萧扬。
“扬哥，我想要将杭州的一切都交给你，你能撑起这一摊吗？”
萧扬猝不及防，一时睁圆了眼睛，支吾道：“我……”
太突然了，这太突然了。
萧扬心想：明远一个宋人，他凭什么愿意相信自己？平日把自己带在身边倒也罢了，如今竟将杭州的一切都交给自己？
明远愿意将他当成一个“普通人”看待，而不是一个敌国太子。
但是萧扬一时半会儿竟然缺乏自信，不知道自己是不是真的能永远在这长江之南的鱼米之乡，好好地当一个“普通人”。
一时间萧扬心旌动摇，望着明远那张俊秀无比的面庞，和那对热切的眼神，实在是不敢相信。
谁知明远却一路细数下去：“商业上的事，尽可以问戴朋兴，前两天史尚来了信，他五月会回杭州来看看，要是不急也可以留到那时问他……”
“学问上的事，可以去问苏子瞻公，有事帮忙也可以扰他。子瞻公应该也‘不敢’不帮。”
“任何急事大事，或是你觉得需要我帮忙的事，直接写信给我，我三日内就一定能收到……”
如今明远去汴京，这地理上的距离已经不再像以前那般遥远，信息传递也十分迅捷。
再者，明远在杭州有无数的耳目，萧扬日子过得怎么样，明远只会比谁都清楚。
然而他这份信任却让萧扬深受触动。
明远愿意拉一把萧扬，多半是看在他也是一夕之间，从高处坠落，失去所有——这份心境他能体会，同时萧扬痛失生母，遭遇比他当初更加凄惨十倍。
然而这份经历也让萧扬心中生出深深的自卑——原本萧扬那份骄傲与自尊被彻底打破之后，就立即走向了反面，在他的骨子里又刻入了分量不小的自卑。
“我……”
萧扬一时不知该如何开口，不知道该如何面对明远所给的这份信任。
谁知就在此刻，一直站在萧扬对面的种师中突然扬起头，冲萧扬这边点点，露出一个鼓励的笑容。
萧扬感受到了鼓励，猛地多添了些信心。
“嗯！”他冲着明远，重重点了点头。
*
此时此刻，在汴京城中，重返朝堂的吕惠卿，还完全不知道明远“说走就走”，突然决定重返汴京。
他只知道明远有意在熙宁六年晚些时候入京。在此之前，他需要做些安排，万一明远真的入京了，他好获得最大的利益。
第232章 亿万贯
汴京城中, 吕惠卿与二弟吕升卿在蔡河边散步。
返京之后，吕惠卿重新述职，出任天章阁侍讲，同修起居注。他在京中的住处就在蔡河附近。
而吕升卿来京是参加礼部试的, 在放榜之前, 吕升卿有些紧张。因此吕惠卿便陪二弟出门散步闲聊, 以舒缓吕升卿的紧张情绪。
这条蔡河附近的街道向来僻静，一边是别人家宅邸后院的院墙, 另一边则是蔡河，他们兄弟一路谈谈说说，也无人打扰。吕惠卿便无甚顾忌，畅所欲言。
“升卿此次参加礼部试是必中的。”
吕升卿唯唯诺诺, 但脸上的忧色一点儿也不见少。
吕惠卿就有些嫌弃弟弟：明明才学过得硬, 怎么偏偏就没半点自信的。日后做了官若还是这样, 他如何指望这样的助力……
吕惠卿内心暗叹, 口头上转过话题：“蔡元长已经上京, 听说天子曾召他入勤政殿奏对。”
吕升卿果然很好奇。
“蔡京？他不过一个小小的钱塘尉, 竟有资格直接面见天子奏对？”
吕氏兄弟与蔡氏兄弟都是福建人, 虽非同乡, 但多少有几分香火情。
只是蔡京与蔡卞两兄弟运气之好, 令人羡慕：两人都是年纪轻轻就高中进士, 而蔡卞更是年纪合适, 迎娶了王安石的次女，成为宰相女婿；而蔡京这次，不过第一次出外任官, 就被天子召入京奏对。
吕升卿觉得自己兄弟才学不在蔡氏兄弟之下, 因此对对方的“好运”又是羡慕又是嫉妒。
“蔡元长在杭州组建了水军, 将军器监制的火炮在海上反复试验，据说已有一批水军能将其用得如臂使指，操控自如。两浙路沿海的海寇被蔡元长打得连头都不敢冒，蔡元长在沿海海商中的声望也极其卓著的。”
“哦！”
吕升卿马上就明白了。
“天子不是想见蔡元长，天子是想知道火炮的效果。”
“正解！”
吕惠卿微露喜色，觉得弟弟脑筋还算活络。
“前些日子，蔡元长在海上展开一场火炮‘演武’，听闻在水上放置的活动靶子，十有九中。”
“天子得报欣慰，便召蔡元长入京奏对，而且可能要在南御苑演示。若是确认了火炮的威力，蔡元长的功绩就算是板上钉钉了。”
吕惠卿说完，吕升卿渐渐听出些不对劲，忙道：“大哥，这火炮……南方作坊有发明之功，军器监贺铸有铸造之功，怎么功绩最后都落在蔡元长头上了？”
吕惠卿似乎很满意弟弟竟也看出了这样的门道，温和地解释：“天子当然只看最后是谁人摆出了这般功绩……”
吕升卿在一旁咋舌，大约在心中感叹：原来官场是这副样子的。
“当然，这也要看最后天子派遣去杭州的那位走马承受是怎么说的。”