大年三十夜晚，年轻的皇帝邀请文武百官前往皇家景园，最高的那座楼阁名唤“山高水长”。
李承业携着他的皇后站在最上面那层，看着下面空旷场地上沿着水面点燃一排花炮，引火线飞快燃烧，下一刻，万响炮竹齐发，铺天盖地的绚烂烟花绽放于天际，点亮京城漆黑夜空。
无数寻常百姓仰望美景，万人空巷，处处是欢歌笑语，端是一场盛世繁华。
故岁今宵尽，新年明日来。
除夕尾声之际，李承业独自一个人漫步至冬暖阁，点亮一支玉烛，他端起金壶往纯金的杯盏中斟倒屠苏酒。这样安静的时刻，他蓦然想起许多年前，平儿情窦初开，她偷偷朝他瞥来一眼，撞上他的目光又匆匆转头。可转开不过一瞬，她又侧着脑袋望来，忍不住抿嘴一笑，她双眸那样明亮，仿佛所有光芒盛于其中。
恍惚间，他仿佛听到有人喊他“承业哥哥”，李承业抬头望去，眼前似乎又看见那张殊丽容颜。
他不由伸出手去，恰此时，一阵凉风从窗台拂来，吹醒他的神志。
李承业再定睛一看，眼前仍旧是空荡荡的屋子，芳踪难寻。
李承业自嘲一笑，走到书桌前，铺开纸磨好墨，他执笔而动，一气呵成写出“天下太平”四个大字，墨迹未干，他已拿起宣纸端看。
年轻的皇帝希望新的一年天下太平，五谷丰登，百姓能够安居乐业。
可惜，此愿注定成一场空。
数千里外的南越在除夕夜晚烧起第一把战火，张天率五万兵马杀入番城，势如破竹，不过三日便占据全城。
随后，他乘胜追击往北行进，一路高歌凯奏，至五月已俘虏整座梧州，将两广总督的人头高挂于城门，风吹雨淋于众目睽睽下。
举朝震惊，文武百官愤怒且惊慌，一方面害怕这贼子继续攻城略地，引得周围乱民纷纷投靠，愈发势大。另一方面又担心皇帝选出他们中某人去带兵，这，没人敢去啊。
李承业高坐于龙位，询问百官：“众卿家可有高见？”
下面一片支支吾吾，没有一个愿意站出来。
孙首辅看着满朝鼠辈，哂笑一声，出列道：“启禀皇上，若要一击必胜当然得用良将，不过，老臣以为徐家绝不可动，此时北方匈族虎视眈眈，一旦徐家派出重兵征讨，匈族立刻会伺机南下。”
李承业颔首：“不错，朕也如此作想。”
王利见不得孙老头万众瞩目，他入阁时间最短，正想好好表现一把，便也跟着出列，拱手道：“启禀皇上，云贵总督离得最近，不若命他出兵征讨。”
李承业稍想片刻，同意道：“准。”
六月初，云贵总督迫于皇命而点将出击，初战便大败而逃。朝廷九大封疆大吏里面，就数云贵最穷。这地方交通不便，毒虫瘴气，连商队都不大愿意过来，所以穷者愈穷。
张天本想休息一阵，刚打下两广之地，再紧接征讨云贵，稍有穷兵黩武之嫌，何况云贵即便打下来，也无甚好处。张天只想将两广都收拾服帖以后再图其他，尤其他新得南广的通商口岸，更想平息战火，否则外国的商队不敢过来怎么办？
义父张忠书劝他：“必须将云贵给打下来！而且要打得他们哭爹叫娘！”
张天拧着浓眉，放下手中文书问：“此为何意？”
张忠书掰碎了与他讲：“朝廷现在还未将你放在眼里，只想取你项上人头以儆效尤，让其他地方的乱民不敢再妄动。这么一来，你更须一鼓作气拿下云贵，而且这仗一定要打得漂亮打得迅猛，彻底让朝廷吓破胆子！”
徐虎在旁听见这番话，笑道：“依我看，朝廷现在就怕得要命，急哄哄地找人来对付我们。军师这话的意思，莫非我们拿下云贵，朝廷就对我们放任不管了？”
张忠书摸着胡子，说：“等我们拿下云贵，朝廷就知道那些吃着空饷徒有虚名的军队不是我们对手，他们既不敢让徐家军南下，又拿不出其他好货色，”顿了顿，他笑得高深莫测，“那么，只有招安一途。”
一听到招安二字，张天徐虎两人不禁神色一震，同时想起当年江南招安被永安郡主坑骗的往事，顿觉恨得牙痒痒。
张忠书似是猜到他们所想，摆手道：“朝廷对付你们必会将当年旧事都扒出来，不敢再骗你们一次。”
张天抬眸道：“一旦朝廷主动提出招安，咱们便可漫天开价。”
张忠书颔首道：“不错，占据云贵两广之地，封你一个王都使得。”
张天笑道：“朝廷封的王值当什么？”他一脸不稀罕的模样，扬眉接着说，“等我站稳南边之后，总有一天打入京城，拿下真正值当的那个位置。”
六月尾，张天率军如一头猛兽撕入云贵境内，短短十日功夫，一连拿下陆县耿县巧县。而徐虎带人偷偷西南面潜入安顺，撕开云贵另一道口子。两人夹击拿下大片土地。
这一场仗打得比预料中更久，虽当地官员都已四处逃窜，死的死，降的降，但吕总督治理云贵多年，深得人心。当地百姓对他爱戴，纷纷帮忙隐藏行踪。张天少说杀了七八个冒名顶替的，却始终揪不住真正的吕总督。
张天气得砸了一屋子东西，感觉姓吕的定躲在暗处偷看他笑话。明明云贵所有城镇都已打下，偏偏找不到罪魁祸首。
下头的人没一个敢劝，只得张忠书上前进言。他劝道：“天儿，既然云贵已在咱们控制之内，也不需去管那吕光敬，随便抓个人头出来，砍他个面目全非再挂在城头就行。至于真的那个吕光敬，咱们慢慢找就是了。”
张天双眼看过来，面无表情地道：“等咱们把人头挂出去，届时真的吕光敬冒出来说那是假的，丢不丢脸？”
张忠书道：“他说假的就是假的？真假都该是赢家说了算。他只要敢冒出头，咱们就能抓住他。”
张天沉默片刻，坚持己见：“继续找，谁再敢窝藏他行踪，满门抄斩。”
张忠书见他心意已决，暗叹一声，只得由着他去。
未曾想到这一找，足足找了半年有余，次年四月，正是春意盎然之时，吕光敬自己主动站出来。他全身上下已瘦得脱形，胡子邋遢，满面脏污。他走到张天大门前，仰天大喊：“吾乃吕光敬。”
张天一众人急忙出来看。
吕光敬一双眼睛仍有光彩，嘲笑道：“你不是想找我么，张天，收手吧，你杀的人够多了。我堂堂朝廷二品大员被你逼得四处逃窜，罢了，吕家的脸面已被我丢尽，过去四十多年从未想过我吕光敬会走到如此地步。”
他掏出一把匕首，胡子里咧出白森森的牙齿，“即便要死，我也绝不会死在贼子手中。”
说罢，抬手自刎，倒地而亡。
张天垂眸望着地上的尸体。
徐虎一想到就是这老头害得他们半年睡不好觉，气上心头，忍不住走过去踹一脚：“早就该死了。”
张忠书出声道：“天儿，该把他人头割下，挂在城门上杀鸡儆猴。”他欣慰地摸着胡子，“待消息传到京城，再无人敢小看你。”
张天许久不说话，转身，淡淡扔下一句：“埋了吧。”
徐虎一惊，大哥前几天还在咒骂这姓吕的给人找麻烦。怎么转眼就态度大变？他快步上前：“大哥，这人不识好歹，还处处……”
“老子说埋了，听不懂？”张天猛然打断，大声喝道，“畜生有畜生的死法，人有人的死法，吕光敬在满朝奸佞中已算是个人，给他个体面！”说罢，大步离去。
第203章 看着曾经高不可攀的美……
四日后,吕光敬的死讯传到京城，举朝沉默。李承业一步一玉阶，走到群臣面前,望着他们问：“众卿以为，接下来该派谁出征？”
满朝臣子皆低头，无人敢正视皇帝目光。
李承业勾唇，自嘲一笑。
王利拱手道：“微臣以为,不若将那些偏僻地方拱手相让,招安张天封他一个南越王。一则,云贵本就是偏僻之地，可有可无，唯一可惜的只有南广郡的岸口。二则，皇上多收服一员猛将,将来对战匈族也能多些可用之兵。”
“满口胡言乱语！”孙首辅怒目而视，斥道,“怎可将王土送给乱民贼子？”
王利闻言，非但不生气,反而笑得和蔼：“不知首辅大人有何高见？打算提议何人出征？徐家军？还是跟你相交甚笃的胡高阳？”
众臣皆埋下脑袋,这……一个是首辅，一个是皇帝的老丈人，谁都不好得罪。
孙首辅眼睛一眯：“朝廷危难之际，你竟还想着党同伐异？”
李承业听不下去：“住嘴。”
王利和孙首辅齐齐转头，低头恭顺道：“微臣失礼。”
李承业长叹一声,妥协道：“就按王阁老说的办。”
王利大喜过望,忙道：“微臣愿替皇上分忧，自请前去招安。”他心中已有腹稿，趁着招安的机会交好张天此人。当年,冯佑在位时不忘提拔徐则，至于孙繁更是早早结交胡高阳。虽说他看不上武官，不过，多给自己准备一条路总好过外面无人。
招安的消息传到张天这儿，诸多兄弟们顿时欢呼雷动。那些曾在江南吃过亏的人心中还有些忐忑，可大部分都是后来加入队伍，只觉前途无量。毕竟这世道，吃官家饭是最光耀门楣的一桩事。
张天和几名心腹坐在屋内，把他们欲跟朝廷提的要求一一罗列纸上。等大家说得差不多了，张忠书放下笔，又仔细检查一遍，笑道：“天儿高明，这些条件分寸恰到好处，朝廷必会同意。”
张天站在窗前，望着院中春意盎然百花争艳，一只色彩斑斓的蝴蝶从一朵花上翩翩飞到另一朵，低头吮蜜。他即将大权在握，又正好面对此情此景，不知怎的，心中某一处开始感到瘙痒。
当年在寨子里第一次遇到她，后来迫不得已跪在她面前的屈辱，眼前浮现她蔑视不屑的眼神，想起她亲口陷害他入狱受刑，再然后他强吻她双唇被咬出血……想到这些，张天身子一阵躁动，他目光深沉，转过身说：“义父，再加一个条件。”
张忠书拿起笔，笑道：“你说。”
张天：“我要娶永安郡主。”
那一日，在凤阳城外，炮火连天中倒塌的废墟下，他曾发誓过，总有一天，他会让朝廷主动把她送过来。他要亲手折断她的骄傲，要让她从此匍匐在他脚下。
男子汉大丈夫，看着曾经高不可攀的美人对你卑躬屈膝，还有什么能比这更令人畅快？
屋子里顿时陷入安静。
张忠书笔尖抖了抖，半晌说不出话，许久，他怔怔道：“永安郡主曾嫁过人。”
张天淡淡道：“不是和离了么？我不讲究这些。”
一年前，冯家放出消息，永安郡主已与冯瑛之和离。同时，当今圣上也就此事给出理由，永安郡主至纯至孝，一直在皇陵陪伴母亲，因不想耽误冯家子嗣问题，遂选择和离。
徐虎不敢置信地睁大眼，天呐，大哥还想着那女人？好吧，漂亮是漂亮，可凭大哥现在这地位，想娶个公主都使得。他憋半天憋出一句：“大哥，你都快是南越王了，至少娶个黄花大闺女吧？”
张天扫他一眼，只道：“老子也不是童男之身，瞎讲究什么？”
徐虎一愣，随即哈哈大笑：“也是，咱们不能一脚踏进富贵就忘记根本，说到底，都是一群泥腿子，只讲究实惠就好。”
张忠书并不赞同，蹙眉道：“真要选实惠，天儿应该娶了陈千瑜才对，有了陈家的财富，咱们以后的仗就更好打了。”
张天头脑清醒地分析道：“陈家不会同意，我一开这口陈千瑜就能猜到背后用意，她绝不会甘愿举陈家之力来供养我们。何况，以我们现在和凤阳的距离，暂时威胁不到她。而永安郡主则不同，只要朝廷做出决定，她的意见无足轻重。”
说到这里，他顿了顿，抬眸望向义父，“当年她在江南参与各大商户的生意，若论财力，未必比陈千瑜差多少。”
张忠书摸摸胡子，仔细思考这主意的可能性，越想越觉得天儿的判断准确。拿定了主意，他手腕一动，下笔如有神：“好，就这么办。”
一纸狂草，张天求娶永安郡主的要求就这么送到皇帝案头。
李承业看清纸上内容，心头顿时怒火狂烧。不过区区一贼子，胸无点墨五大三粗，哪来的痴心妄想敢求娶平儿？下一秒，他就抬手将信函撕成碎片，手一甩，飘飘扬扬落到地面。
案下几位阁老见状暗惊，他们大多猜到皇帝不悦的缘由，可正事当前怎能顾忌儿女私情？心中虽都如此作想，可又没人敢第一个开口去触皇帝霉头。众人皆拿余光去瞟孙首辅。
孙首辅一动不动，他本就反对招安。
魏阁老垂首道：“皇上，依老臣来看，张天的要求都在我们底线之内，答应也无妨。”
李承业眸底的怒意还未褪去，虽登基不久，可他望过来的一眼已带着帝王威势，开口道：“此贼口出狂言，若不驳回他几条略加压制，将来岂不是变本加厉？”
魏阁老：“永安郡主总不能在皇陵住一辈子，她总得嫁人。”感受到皇帝不善的目光，他抬头叹道，“皇上或可找郡主相谈，也许郡主为了天下太平，愿意做此牺牲呢？”
李承业冷冷望着他。
下面一时无人接话。王利先前从女儿口中得到消息，永安郡主并不在皇陵，她甚至不在京城，可皇帝愿意替她保全名声隐瞒行踪，他们何苦跟皇帝对着干？
他上前一步，道：“平阳公主一死，我们这帮老头子就去欺负孤女，说出去未免不好听。”
魏阁老被他堵得说不出话。他很想说一句不是他欺负人，而是张天指名点姓，可惜这辩解稍显无力，索性就不说话。
王利献策道：“张天既主动提出联姻，这也不失为一件好事。皇上可指个金枝玉叶给他，也算是笼络。”
李承业嗤笑一声，一个泥腿子也敢肖想金枝玉叶？他配得上？他正欲开口讽刺张天癞蛤蟆想吃天鹅肉，忽然御书房外传来急促脚步声，门外声音气喘吁吁，扑通一声跪倒在地喊道：“皇上，西北八百里急奏，匈族来犯！”
李承业正挂在嘴角的讥嘲顿时凝固，他沉声道：“进来。”他接过侍卫递来的奏折，打开飞快浏览一遍，脸色越来越沉，随即“啪”的一声将奏折拍在桌案上。