先前她还能时常见到好几个闺秀围在锦春苑游廊的月洞前往远处张望，望得正是偶尔从锦春苑隔墙宫道经过的赵之御行驾。她也每每会在那个时候跟着瞥到眼明黄或赤红，还有他常穿的玄色。
可后来，她便见那月洞前的闺秀越来越少。听她们说太子再也不从那条宫道经过了。此后她偶尔听嬷嬷或者别的闺秀提到几句太子如何如何，却均是与她无关之事。
她与他有关的事，好像只能发生在自己的梦中。平日越是见不到，梦里便越是见得凶。
她明明想离得他远远的，如今这是怎么了？
生生压下心里生出的空落感，魏枝枝放下手中一个字未看进去的绣品图解。这图解是坯婉婉非要塞给她的，告诉她在女工考前，临时抱个佛脚，好歹能让线头穿进针孔，也不至于丢相府千金的脸。
她转身朝坯婉婉问了一句：“现下我们是不是该去考场了？”
坯婉婉闻言回道：“是差不多时辰了。魏姐姐，你可能将线穿进针孔了？”
魏枝枝只以为坯婉婉打趣，便跟着回了声：“这有何难的？你不必担心我。”
前面话说得有多满，后面考场里的魏枝枝手就有多抖。
她不曾想到，今日这女红考的排场竟是如此之大。后宫的女官齐齐上阵不说，上首更是连坐三座大山。
正中位坐的正是当今圣上赵恒，坐于他右侧的正是后宫之主皇后林舒，而坐于他左侧的，是魏枝枝许久未见到面的太子赵之御。
魏枝枝捏着手中线团，不自觉地往赵之御的方向瞥去。只见他今日着了一身玄色，进了考场后便就一直低垂着头，令人看不清他的神色。然她还是能看得见他本就白皙的脸上不见多少血色。
大抵忙于政事，欠了休息罢。魏枝枝这般想间，又朝赵之御多看了几眼，却发现赵之御突然抬起了头，朝着堂下闺秀扫视，好似马上要扫到她这边来了。
魏枝枝慌乱低下了头，过了一会儿又忍不住抬眸再次瞥向赵之御，却发现赵之御并未看到她这边来，而是随着堂下闺秀们频频向他投去的眼神，左右随意打量。
如今三十多个闺秀齐齐堂下坐，又齐齐被他吸引了过去。他忙着接收着三十多人的眼波流转，对她大抵也就随意一瞥过去了罢。
魏枝枝黯下眸子，微微甩了甩头，回神到了桌案之上。
如今她最该担心的便是这个考试，她原先还暗自庆幸此考她必能被打发回相府，可现下面对上这排场，她倒是不能随随便便丢脸了，即便结果不通过，她也得做出完整的一副东西交差。
魏枝枝摆弄着手上的线头，等待着试题公布。此时上座的皇后林舒出声发话：“今日是各位的女红考试，本宫知晓后，便定要拉着皇上与太子一同过来瞧瞧。”
皇后边说边笑，偏头看了一眼毫无表情的赵之御，又说道：
“太子听了本宫的话，更是连夜赶着处理完政事，早早来了锦春苑，倒是相当看重各位闺秀。而这太子选妃之事，总归该是本宫要多操心，却在今日还得了圣上赏光，更乃是诸位福气使然，诸位可要好好表现。”
林舒一通话说完，便示意女官公布考题。
一众宫女进入考场，在每个闺秀的桌案上放下一个空面荷包。今日的女红试题便是在空面荷包上，由众闺秀随意发挥，绣下合适的图案。
“本宫听闻民间女子向来以送男子荷包为表思慕之意。今日便借着民风，请各位闺秀自由发挥，为太子绣上一个荷包。按着宫中规矩，本是由本宫来决定结果，今日便为圣上、本宫、太子各自三票，选出九名出挑的闺秀。”
林舒此时又补充了一句，随后她朝着一旁的赵恒点头示意。
赵恒笑着发话：“皇后实在辛苦了。这太子选妃，朕还是想将最重要的决定权交由太子，随太子心意来。那么太子第一票给出的闺秀便就得此考头筹如何？”
林舒笑着接过话：“如此甚好。”
赵之御并未接话，只面色稍凝，颔了下首。
堂下闺秀卯起劲来飞针引线，一个个鲜活的图案随着她们的动作出现在荷包之上。
别人的图案都成型了，此刻魏枝枝却还在穿针。她半眯着眼，小心翼翼地将线穿过狭小的针孔，失败一次再来一次。
她这般专注之下，便未发觉座上投来的炙热目光。
第60章
“太子？太子？” ……
“太子？太子？” 赵恒闲来无事, 便到处张望起了考场。他看到赵之御对着前头发呆出神，于是伸手拍了拍他的肩膀。
赵之御这才回了神，匆匆收回望向堂下的视线回道：“父皇。”
赵恒顺着方才赵之御看去的方向, 只见一少女半趴于桌案，长睫轻颤, 一张脸儿因着手中的线头迟迟穿不过针孔憋得粉红, 实在娇俏可爱。
他朝着那少女的桌案微微努了努嘴：
“朕没认错的话，这便是魏明的女儿罢？”
赵之御又缓缓将眼神投向了魏枝枝, 跟着轻轻颔首：“是。”
赵恒看了好一会儿，随即弯起嘴角：“她现下可遇上了麻烦。待会儿朕自会替你好好帮她一把。”
赵之御却是抿紧了唇未回话, 跟着又看了魏枝枝好一会儿, 眉头紧拧。
直到看见她突然叹气, 放下手中的针线，而后向他回望过来时，他才急急低下头, 收回视线。
魏枝枝这时心里急。她并非真不能将线头穿进那针孔, 而是她在穿针的时候, 在分心想着要绣个什么图案在荷包上。
无非花鸟虫兽, 别人随便选选便能入绣了。可她魏枝枝是个女红废物, 自是千挑万选, 这个不行, 那个不会。
烦躁之下，她干脆放下了针线想要歇上小许，一抬眼间，便见赵之御低垂着头。
皇后娘娘说荷包是要绣给太子的，又说荷包乃表思慕之物。她反复回想皇后的话，继而不自觉托着腮朝赵之御看了好一会儿, 脑海中竟是慢慢浮现了一片黄昏中的花海，漫山漫山的小南强。
于是现下，她如何都记不起来其他诸如富贵牡丹，美艳月季到底几蕊几瓣，只知小南强单瓣十一片，双瓣十八片。
莫非她真的只能在荷包上绣朵小南强了吗？可这是送赵之御的荷包，魏枝枝心里总有些犹豫。
“各位小姐抓紧了，离结束只剩一炷香的时间了。” 春嬷嬷在考场的桌案之间巡游，更是在走到魏枝枝身边的时候，好心提醒了一句。
怕是没有时间由她磨蹭。魏枝枝收回神智，于桌案上抽了一团白线，屏息将线头朝针孔里穿了两三次终成，而后急急翻着荷包锦面。
穿上最后一个小结，魏枝枝将匆匆赶制的荷包绣面交给了手拿托盘的宫女，而后松了大口气。
这次核考一定过不了，然也不至于丢相府之面。魏枝枝心里暗想着，眼睛已是同其他闺秀一般，盯着上首动静瞧。
六个托盘排成长列，由宫女一个个端过上三首的面前，每个托盘上放置六个或七个荷包，均是绣面朝上，一旁随着秀女的姓名牌子。
顺着托盘入眼的方向，先由皇后一眼扫过托盘，她立时挑了坯婉婉的荷包：“鲤鱼瞧来灵动如生，更是寓意吉祥，左相府坯四姑娘的荷包绣得甚合本宫的心意，本宫这首票便给她了。”
而后林舒又随意瞥了几眼其他的托盘，挑了两个合眼缘的荷包，算是将她的评定结果交代完了。
赵恒看着送到眼前的一个个托盘，却是迟迟不开口，似是思量了好一会儿，他终于从一个托盘上缓缓拿起了一个荷包，反复翻看。
那荷包上绣了一个歪歪扭扭的白团子，伴一笔直的墨绿枝条，看着大抵是朵花。赵恒忍不住嘶了一声，又拿起一旁的姓名牌子喊了一声：“右相府魏姑娘何在？”
魏枝枝闻言出列，慌乱行了一礼。赵恒笑着问她：“朕一眼便被这荷包吸引，你与朕说说，绣的是什么花？”
魏枝枝一脸窘迫，心内暗叹还是免不了要丢脸，她绣的图案竟是叫人看不出是什么，更是被圣上一眼瞧见，不过幸运的是好歹还能让人看出是一朵花。
于是她规规矩矩地回道：“小女绣的，是纯白的小南强。”
赵恒闻言瞥了一眼身旁的赵之御。在他的角度看来，这时的赵之御虽然面上不显任何神色，眼神却是一个劲地往他手中的荷包瞟。
赵恒半眯起眼睛，颔了颔首：“先帝先后伉俪情深，自成佳话。朕记得当年他们两人的定情之物正是一朵小南强。先后更是告诉过朕，这小南强寓意着友谊长久，更是表示爱情坚贞。
魏姑娘心思巧妙，朕甚是欣赏，朕这首票便就给了这小南强罢。”
说完，赵恒又特地将荷包放赵之御眼前晃了晃，随即笑了一下，又挑挑拣拣选了另外两个荷包出来。
魏枝枝惊得瞪大了双眼。爱情坚贞？先帝先后定情之物？她发誓她绝对不知道这层意思，也没有这层心思，更是不曾想到这几乎看不出是小南强的绣品，竟是歪打正着托了先帝先后的光，入了皇上的眼。
惊讶之余，她也偷偷看了一眼赵之御的反应。
只见他此时面上波澜不惊，很快便随着宫女的指引，在托盘之上细细看了起来，似乎对方才赵恒的话和她的荷包没有什么大的兴致。
随后他伸出了一只手，将其虚浮于托盘之上游走。魏枝枝便也跟着他的手左右看，心跳竟是不知不觉快了起来。
她现下便是再不愿意也只能接受通过女红考核的事实，而后赵之御再选她的或者选了其他谁的荷包又对她有什么影响？
魏枝枝内心不断这么对自己说道，却仍是压不下这心跳，更是每一眼都看在他的指尖之上。
一众闺秀亦是全被那只手夺走了神智，屏息等待。
终于他拾起一个荷包，上面绣的是魏枝枝如何都记不起来几蕊几瓣的牡丹。而那荷包所绣之人正是坯碧莲。
然后赵之御便是随手挑了另外两个荷包，却皆是与魏枝枝的小南强无关。
选完了荷包，他却一语不发，只朝着堂下扫视了一圈，再简单与帝后交代几句后，匆匆离开了考场，徒留双脸震惊的帝后呆在原地。
众人更是哗然。太子第一个选了左相府庶女的荷包，先前又是在这个庶女初来之时特地送了礼。
这意思难道还不明显吗？怕是那坯碧莲要坐稳了太子妃之位。
有人欢喜有人愁。魏枝枝心内五味杂陈，她原先还以为赵之御大抵要跟着皇上选了她的荷包，毕竟他曾口口声声对着她表明一切。
莫非那句“你走罢。”如今恰如她所想，他终于放了她。
*
锦春苑又下了消息，因着十日后便是鬼节，皇后觉着鬼节前后七日均是不适进行选妃，便打算令锦春苑放了所有秀女出宫，过了鬼节那阵日子，再行回宫继续。
魏枝枝自女红核考之后，便一直待在锦春苑的房内不曾出门。
期间坯婉婉时常来劝，想唤她出门散散心，更是时不时地在她面前说，一次核考并不能说明什么，太子可能只是有事随意应付罢了云云。
可魏枝枝却知道，赵之御并不是随意应付。之前她自己求着赵之御放手，如今他真放手了，自己竟会是这样的感觉。
闷，闷，闷。
“屋里坐得久了有些闷，婉儿妹妹，你陪我去春嬷嬷那里拿下细软，后日我们便都要回去，我想将手头的东西再收一收。” 魏枝枝突然转身对着坯婉婉说道。
坯婉婉闻言，赶紧走到她身边拉起她：“好，我们马上去。”
魏枝枝从春嬷嬷的房内拿回了自己的细软，走到院子中的时候，她抬眼看了一眼院墙外赤砖叠列的重华殿，又匆匆撇开了头。
此次回了相府，再回宫时，她大抵要与重华殿彻底无瓜葛了。
“殿下，殿下！” 原福急急跑进重华殿正殿。
赵之御这几日除了日常的早朝，皆是待在重华殿内，大门不出二门不迈，整日捏着那本《女将军》魂不守舍。
每日还要打听锦春苑的动静，例行三问原福：魏枝枝今日可有来找他？
如今原福这副急切样，自然令坐于桌案前的赵之御立时回了神，他皱起了眉头：“何事发生？”
原福瞅了一眼案头，喘了口气：“广平王已从府内搬来宫中小住，这两日均待在披香宫内又是置办新衣，又是与礼部频频往来。”
赵之御不解问：“这与孤有何关系？”
原福抬眸一惊：“此举当然与殿下有关。难道殿下不知，这太子选妃到最后关头，除了考试排在前三位的秀女，其他秀女均要列队走过宫道，令别的皇室子弟挑选。
若是有秀女最后落了太子妃的遴选，却有幸被皇室其他人瞧中，还有入那王府侯府的机会。”
赵之御闻言，急急起身走到原福面前：“还有这种规矩？他赵子期打的什么主意？”
原福当然不敢乱说，便只提醒道：“奴问了春嬷嬷，魏姑娘排在了第五位，是要走一回宫道的。”