而林三柱，一听果真是自家狗子，简直乐的飞起，“哎呦，回来啦，回来就好回来就好。”
此时此刻，林三柱觉着，这世上怕是再没比这声“爹”更好听的声音了。
钟荣也听到了林三柱的问话，想着亲家怕是担心了一整天，忙也跟着答道，“亲家，我们都回来了。”
“对啊，钟叔，我们一起都回来了！”钟锦安和钟锦华异口同声，语气中是满满的自豪。
“诶诶，回来好回来好！”听到全都回来了，且一个个都是中气十足的，林三柱忍不住嘴角咧到了耳朵根，提着的心也总算放了下来。
比起林三柱的兴奋，城门卫们就要恪尽职守了许多。
虽听着确实是知州大人的嗓音，可几名城门卫并没急着开门。而是先等城楼上的守卫查看过，见确实是他们知州大人无疑，且确实四人四骑并没有多余的人后，才拉下城门栓，把城门缓缓打了开来。
这般的谨慎操作，让林远秋相当的满意，是以等进了城，他第一时间就好好称赞了这些守卫一番。并叮嘱，往后也都依照今日的做法来，不管来人是谁，都得按规矩办事。
被知州大人这样直截了当的夸赞，几个守卫都有些不好意思，不过几人虽面带腼腆，可一个个腰板都挺的直直的。
如今要说他们最佩服的人，自然非知州大人莫属了。
说实话，当初大人刚过来赴任时，他们可不觉得这样一个年纪轻轻的官员能有治理城池的经验。
可如今呢，整个永宁州，只要提起知州大人，就没有不竖起大拇指的。
不说旁的，单从让农户们搬进城里的这一举动，知州大人就算得上是众村民的救命恩人了。
几个守城卫当中就有家住乡下的，往年每到隆冬时节，他们哪回不是时时挂着心吊着胆的，生怕有山戎人会去家里光顾。
可现下呢，爷奶爹娘还有妻儿兄弟全都住进了城里，再也不用担心会有粮食被抢、家人死伤的事发生。
知州大人算是一步到位解决了众村民的忧心和不安。
说来也是可怜，今年他们家可是第一次过上了安心年。
再有就是发年货的事，话说当城门卫这么久，他们还是头一回遇上有年货发的事。每人大米面粉各二十斤，还有十斤猪肉、四斤糕饼，另外还有二两银子的奖励，
守城卫们还清楚记得，那日他们提着这些年货回家时，邻居们眼里的艳羡，以及家里人的惊讶和欢喜。
昨日守城卫们还聊起过此事，都觉得再没比今年一整年更让人过得舒爽的日子了，家里人不但住到了城里，弟弟妹妹们还在作坊找到了挣银子的营生，让自己减轻了不少养家的压力，而这一件件的好事，归根结底，还是因为他们有个一心为民的知州大人啊。
此时众守卫想的是，难怪老辈人都说人不可貌相，谁能想到，在他们眼里这样一个跟自家小弟差不多年纪的年轻人，居然会有这般大的能耐，能耐到才不足一年，就把原本萧条荒凉的永宁城给盘活了。
见到儿子后，林三柱自是上上下下先把人打量了一遍，等发现并没挂彩的地方后，才吁出一口气。
而钟荣，很快从马鞍上解下一只布袋来，然后给几个守卫递了过去，“喏，明日你们把这个挂到城门上，若有百姓问起，就说是山戎贼首的首级。”
啥？首级！！
城门卫们吓了一大跳，可等反应过来是山戎人的后，立马又兴奋了起来。
特别是张东子和何贵祥两个，原先他们的家就在乡下，所以，他俩可以算是看着山戎人做的恶事长大的，若问两人这辈子最最痛恨的是谁，绝对非山戎人莫属。
所以，在听到袋子里装的竟是山戎人的首级后，张东子立马满脸喜色的把布袋接了过去。
至于何贵祥，此刻看向林远秋的眼里，只差放着光了，“原来大人您今日这般早出城，竟是杀山戎贼首去了啊！”
对哦，其他几个城门卫才想起，今日他们大人可是老早就出城去了呢。
张东子满是感动，“大人，您真是咱们永宁州百姓的好大人啊！”
钟荣自然不会错过给女婿搏名声的机会，随即笑道，“何止贼首，此次你们知州大人，可是领着兵卫一举诛杀了两百一十三名山戎贼人呢。”
钟荣为何会这般清楚，当然是因为马匹了，今晚他们缴获的马匹正是这个数。
两百一十三？老天！
这下不止几个城门卫眼睛惊成了铜铃，就连一旁的林三柱也差点惊掉了下巴。
咋这么多啊，哎呦，老天保佑老天保佑，还好他家狗子全须全尾的回来了。
而林远秋，在看到那个高兴的不能自已的兵卫，正把手上提着的布袋跟甩饼似的左晃又荡，他的眼睛都没敢往对方手上多瞟一下。
话说，这也太惊悚了吧。
林远秋也是刚才从军营里出来时，才知道岳父取了堆堆帽的首级。
说来也是奇怪，林远秋想起今晚自己朝山戎人射箭的时候，可是没有一丁点的害怕，有的只是替百姓们报仇雪恨的理所应当。
可这会儿看到装着首级的布袋，心里却有些发毛，该是自己见识太少的缘故吧。
林远秋心想，自己作为一个手掌兵权的知州，往后这样的事情肯定还会有，所以一定要尽早适应起来才行。
关于悬挂山戎贼人首级的事，原本林远秋觉得没这个必要，反正歼灭就歼灭了。可这会儿他看到城门卫们脸上激动的表情，突然想起岳父说的那句鼓舞士气的话。
是啊，士气不止行军打仗的兵卫必须要有，拽耙扶犁的农人以及勤劳致富的商人也是不可或缺的，被山戎人心惊胆战了这么些年，百姓们也该好好解一解心中的郁气了。
“爹，您怎么才穿了这么点衣服？”
扶林三柱上马时，林远秋摸到了他爹冰冰凉凉的手。
林三柱不以为意，“门卫那边有火盆烘着，爹不觉着冷呢。”
林远秋可不信，很快解下斗篷让林三柱批上，大冬天的可别动出了风寒。
儿子的性子林三柱可是知道的，所以也没推辞，干脆利索的把斗篷穿上了，不过等他家狗子上了马，林三柱忙把斗篷展开，然后把儿子也裹在了里面。
看着前头两人一骑的父子俩，钟荣觉得父慈子孝大概就是如此吧。
“爹。”
“啥事？”林三柱抱着儿子的腰，把斗篷捂得严严的。
“明日您拿两千两银票到钱庄换些散银回来，儿子要拿去军营嘉奖兵卫。”
“诶，爹晓得了。”
林三柱自然知道儿子说的是那笔银钱，还别说，把银子用作嘉奖兵卫，实在太合适不过了。
……
按理来说，这会儿已是子时，守岁的人早该回房睡觉才是。
可此刻衙署后院的正房里，依旧灯火通明。
老林头和吴氏坐在上首，其他人也全都在，虽时间已经很晚，可众人都没有要回房的意思，都这个点了，远秋他们还未回来，怎么可能静的下心去睡觉。
至于家里的小娃儿们，因为实在困的不行，早已躺在他们的娘亲和祖母，还有爹爹的怀里睡着了。
宝儿也一样，才两个多月的他正是最贪睡的时候。钟钰柔抱着儿子，看着他可爱的睡颜，心里却半点不得放松，不知相公现在怎样，还有父亲和大哥二哥，也不知他们如何了。
虽钟钰柔对父亲和哥哥们的身手有着信心，可山戎人的凶悍是出了名的，所以在没看到他们回来之前，怎么能放心。
见公婆一副提不起精神的样子，周氏关切道，“爹，娘，您俩肚子饿不饿，要不儿媳去煮些面条过来？”
因着都心里记挂着事，今晚除了一群小的，其他人都没怎么吃年夜饭，老林头和吴氏更是只捧了捧碗，没吃上两口饭就放下碗筷了。
老林头摇头，“等远秋他们回来再说吧。”
吴氏也是一样的想法，她现在一点想吃饭的心思都没有。还有老三，一天没看到人了，自己生的儿子自己知道，吴氏可以确定，她家三儿子肯定一整天都等在城门那里。
自己生了三个儿子两个女儿，要说儿女心最重的，就数老三了。
吴氏正想着这糟心玩意也不知有没有吃饭，却听院子里有噔噔噔的跑步传来，冯氏反应最快，“蹭”地一下站起身，就往门口走去，钟钰柔紧随其后。
屋里众人的目光也都聚到了门口处。
没等冯氏和钟钰柔把帘布打开，平安就已经满脸喜色的掀开布帘进来了，“老太爷，老太太，公子他们回来了！”
“都回来啦？”吴氏惊喜万分。
平安连连点头，“都回来了。”
哎呦，这真是太好了，吴氏忙双手合一，菩萨保佑菩萨保佑。
老林头和林大柱林二柱，还有林远枫他们，也都大大松了口气，回来就好，这下他们终于可以放心了。
没过一会儿，披着寒气的几人就都进了屋。
看到坐在上首的爷奶，林远秋几步向前，曲膝朝两人跪下，“爷，奶，孙儿让您俩担心了。”
老林头忙起身把人搀起，然后仔细摸着小孙子的肩膀和胳膊，“可有伤到哪儿？”
“没呢。”林远秋伸展着胳膊给老林头看，表示自己毫发无伤，随后摸了摸肚子，笑道，“爷，奶，孙儿就是肚子有些饿了。”
林远秋说的可是实话，中午到现在就吃了几个馒头，他的肚子早已咕咕叫了好几回了。
一听小孙子说肚子饿，老林头忍不住哈哈大笑了起来。
“肚子饿了咱们就吃饭，正好爷跟你奶也肚子饿了。”
周氏听后，忙把小孙子放进了林大柱怀里，当即就准备往灶房里去，“远秋，大伯娘这就给你做好吃的去，对了，还有你最爱吃的红烧鱼。”
“对对对，吃了红烧鱼，咱们全家都年年有余！”吴氏喜气洋洋。
刘氏早把抱着的孙子塞到了林二柱怀里，边卷衣袖，边与周氏说道，“我帮大嫂打下手。”
秦荷花和高翠她们也没干坐着，几人把睡着的孩子放到屋里的炕上后，也都到厨房帮忙去了。
大过年，鸡鸭鱼肉都是现成的，做起来自然速度快，不消半个时辰，一桌丰盛的宵夜就烧好了。
林三柱去库房搬了一坛酒过来，这还是那日他送柿饼到秦府时，秦家给回的年礼。
“娘，这可是果酒，不会醉人的，儿子给您满上。”林三柱拿过吴氏的碗，很快把果酒倒上。
然后是冯氏周氏刘氏，还有钟钰柔和高翠她们，一听是不醉人的果酒后，众女眷都准备倒上一点尝尝。
一时间，厅堂里满是杯盏的碰撞声。
虽说这会儿已快丑时，可对林家人来说，他们的年夜饭才真正开始呢。
……
今年的大年初一，与以往任何时候都不一样。
这不，天才蒙蒙亮，家家户户迎新年的开门鞭炮都还未响起呢，就有人敲着铜锣穿梭在永宁城的大街小巷了。
听到“当当当”的铜锣声，还窝在暖炕上的百姓们正纳闷这是怎么一回事，却听紧随铜锣声后的，是欢快的喊唱声，“喜报喜报，咱们知州大人领兵诛杀山戎贼两百一十三人，城楼挂有贼人首级，大家快去看喽！”
敲铜锣的正是张东子与何贵祥，两人好不容易盼到了天明，立马就提着铜锣给城中百姓报大喜事来了。
而这会儿的林远秋，已在心里琢磨着接下来的安排了。
此次歼灭这么多山戎人，想来人家不会善罢甘休，所以自己一定要做好防备。
都说开弓没有回头箭，既然已经动手了，林远秋自然是想好了后手的。
……