这期间，越来越多的百姓听到风声，朝府衙这边涌来。
府衙门口被挤得水泄不通，人声鼎沸，议论声经久不散。
府尹看了眼云娘爹，又看了眼外面的百姓，整个人瘫在椅子上，连动手指的力气都没有。
别问，问就是坐着等死。
......
府衙的人赶到大理寺，转达了府尹的请求。
大理寺卿问清楚事情的来龙去脉，差点乐疯了。
这叫什么？
这叫车到山前必有路！
这叫柳暗花明又一村！
苏大人怕不是下凡历劫，有天上的神仙护佑。
李巧娘的案子几乎已成死局，逆风翻盘的机会更是渺茫。
就连他这几天也愁秃了脑袋，做梦都在想该如何为苏大人洗脱污名。
结果！
机会送上门来了！
要不是有外人在场，大理寺卿都想叉腰狂笑。
忍是忍住了，嘴角的弧度却怎么也压不下去。
在对方略显怪异的注目下，大理寺卿咳了一声，一本正经道：“这案子并非本官审理，不过本官可以替你知会大理寺左少卿一声。”
衙役求之不得，点头又哈腰：“多谢大人，多谢大人！”
大理寺卿摆摆手，美滋滋地去了大理寺牢狱。
等到了地方，就看到大理寺左少卿手里提着浸了盐水的鞭子，作势要往苏源身上抽去。
大理寺卿：“！！！”
大理寺卿眼前一黑，差点平地摔倒，一个箭步冲上去，挡在苏源面前：“你在干什么？！”
大理寺左少卿动作被打断，正要发怒，又见来人是顶头上司，忙敛去怒色：“苏源死不认罪，再这么下去等到明年都结不了案，下官想着......”
“啪！”
大理寺卿跳起来给了他一脑瓜崩：“不，你不想！”
大理寺左少卿被打懵了，脑门上火辣辣的疼：“大、大人？”
大理寺卿不搭理他，转过身查看苏源的情况。
幸好他来得及时，苏源只挨了一鞭子。
可即便是一鞭子，也还是受了伤的。
囚衣被抽出一道口子，底下的皮肤当然也不能幸免，殷红洇湿了衣料，瞧着触目惊心。
大理寺卿眼皮子直跳，恨不得再抽一巴掌，忙不迭把人从刑架上放下来。
苏源重获自由，脸色不太好看：“我苏源行得正坐得端，敢指天发誓，李巧娘非我所杀，如有半句虚言，天打雷劈。”
“反倒是高大人。”苏源掀起眼帘，眼眸深处冰寒彻骨，“你这般行事，是想屈打成招不成？”
古代人大多迷信，非常注重誓言。
苏源敢指天发誓，在一定程度上让大理寺左少卿变了脸色。
见苏源明明身陷囹圄，依旧一副高高在上的样子，还企图用言语威胁他，更是气不打一处来。
他口不择言道：“知人知面不知心，人证物证俱在，若非你不肯画押认罪，早就结案了。”
“再说了，古往今来对天发誓的人比比皆是，口不对心者更是多如牛毛，也没见他们遭到报应。”
“高伟！”
大理寺卿快被这糟心下属给气死了，又啪一下拍上对方的脑门。
“别怪本官没提醒你，证人可以被收买，证物可以伪造，你所看见的不一定是真......算了，说再多你也听不进去，白费本官的口舌。”
高伟还是头一回从上司的脸上看到名为失望的神色，有些慌了。
但又不愿低头认错，只能梗着脖子：“大人来刑室作甚？”
之前口口声声说要把李巧娘的案子交给自己，结果还不是一而再再而三地插手。
牢房、伙食、审问，哪一项不是在走后门。
说到底，齐大人还是趋炎附势，想要讨好苏源这个远靖伯罢了。
就在他心里冷笑连连的时候，大理寺卿没好气地说：“案子有了新的进展，本官过来跟你说一声。”
没想到这憨货在给苏源上刑，还一副理直气壮的样子，真是要气死他！
高伟眼神微闪：“什么进展？”
大理寺卿就把府衙那边的事情简单说了，不等大理寺左少卿开口，叫来一名狱卒：“你送苏大人回去，再叫个大夫来。”
狱卒自无不应，领着苏源回去了。
高伟握了握拳：“既然如此，下官立刻派人去义庄......”
“不用了。”大理寺卿打断他的话头，“今天这件事本官会如实禀告给陛下，至于去义庄，本官会另派人过去。”
陛下可亲自交代过他，审问可以，但不能动刑。
高伟接手这桩案子的时候，他还再三叮嘱过，谁曾想这憨货阳奉阴违，擅自给苏源上刑。
单看苏源住的那间牢房，就能看出陛下有多重视苏源。
要是被陛下知道，他们俩都得吃挂落。
说完，大理寺卿无视了高伟骤变的脸色，冷哼一声甩袖离去。
......
苏源回到牢房，坐在蒲团上，后背倚在墙上，胸口剧烈起伏着。
鞭子浸了盐水，盐水沾到伤口上，硬是把疼痛放大了十倍不止，以至于这一块皮肉都在抽搐，火辣辣的疼。
他委实没想到，高伟会给他动刑。
鞭子抽到身上的时候，他整个人都傻了。
直到剧痛袭来，意识才猝然回笼，冷不丁对上大理寺左少卿充满快意的双眼。
虎落平阳被犬欺，自个儿落到他的手里，忍耐六天已是极限，巴不得可劲儿折腾自己呢。
幸亏苏源一早摆明白了态度，说不准他还真能来个强行画押。
想到在刑室门口听到的那番话，苏源思绪流转，嘴角流露出一抹轻松笑意。
六天，倒也不算太迟。
这时，狱卒领着一位老大夫进来。
苏源褪去囚衣，露出胸口狰狞的鞭伤。
处理伤口时，老大夫见苏源疼得冷汗直冒，却是咬牙一声不吭，不免高看了他一眼。
能进大理寺牢狱，显然知道苏源的身份。
固然牢房内的陈设叫人暗暗心惊，却不得不承认，苏大人这份泰山崩于前而色不变的的镇定属实难得。
处理好伤口，老大夫叮嘱几句，拎着药箱离开。
苏源陇上衣襟，继续昨天的棋局。
约摸半个时辰后，暗九悄没声地出现。
苏源在棋盘上落下一枚白子，嗓音清润：“辛苦了。”
语毕，将手边的茶杯往前推了推：“天气寒凉，喝杯茶暖暖身子。”
暗九顿了顿，沉默着接过。
杯中的茶水温度适宜，不冷也不热，让暗九有种这杯茶是苏源特意为他准备的错觉。
兀自摇了摇头，握着茶杯一饮而尽，继续汇报：“陛下的意思是，很快就会收网，届时大人也能出去了。”
苏源温声应下，暗九再次没入黑暗。
又落下一枚黑子，苏源唇畔的愉悦愈深。
弘明帝的反应是在他的意料之中。
陛下眼里向来容不得沙子，更无法容忍有人陷害朝廷命官，草菅人命。
再者，番邦使者还在京城，若不想别家人看笑话，自然要关门打狗。
“啪嗒。”
白子入局，瞬间以摧枯拉朽之势逆转局面。
至此，顺利破局。
大理寺卿派了周修前往义庄，府尹、云娘爹随行，身后还跟着一群看热闹的百姓。
等到了义庄，周修带着人进去，百姓们被拦在门外。
他们在风口上等了许久，人都快冻僵了，总算听到动静。
只听得一声凄怆的哭嚎：“云娘！”
众人面面相觑，心里忒不是滋味。
“李巧娘还真是云娘。”
“那是不是代表李巧娘的那个亲娘在说谎啊？”
“就算她说了谎，也不能证明苏大人没杀人啊。”
“太复杂了，想得我头疼，这事儿就交给官老爷头疼去吧！”