“公主殿下……”身后传来范炟嗫嚅的声音。
萧璃的脚步顿住，便听范炟又说：“我会替父亲和兄长，好好赎罪的。”
“最好是如此。”
“谢谢……”萧璃已经走远，范炟抱膝坐在墙角，喃喃说道。
*
女牢中的犯人并不算多，相比之下，也干净整洁了一些。萧璃走到牢房外时，范烟正安安静静地坐在床边，仰着头，透过牢房的小窗，看向外面。
那外面除了一角天空，其余的什么都看不到，但范烟仍旧向外看着，仿佛能看到外面的姹紫嫣红。
萧璃走动时，并没有刻意掩饰自己的脚步声，范烟听到身后的声响，收回了望向窗外的目光，看了过来。
相比于范炟的惊恐与惶惑，愧疚和惴惴，范烟显得相当的平静。范烟的平静并非强作镇定，而是一种带着尘埃落定之感，从内到外的平静。
范烟看着萧璃，率先开口，“处置已下，没想到公主殿下竟然愿意屈尊来看我。”
“你已经知道对你的处置了？”萧璃问。
“充为官妓，不是吗？”范烟说：“倒是有些出乎我的意料。”
“哪里出乎意料？”
范烟笑笑，说：“我以为公主殿下会将我同父亲一起，凌迟处死才对。”
萧璃没有说话。
范烟盯着萧璃的眼睛，忽然笑了出来，说：“充为官妓，这是三司的判决，可对？”范烟的笑容越来越大，甚至笑出了眼泪，说：“是了，是了，这是对于逆犯家眷的判决，在三司的眼中，我不过是一个寡居的弱质女流罢了。”说罢，她收了笑容，看向萧璃，问道：“以你现在的能力，想要让我死，简直易如反掌，为何你不这样做？”
萧璃依旧没有回答，范烟的脸上却露出了惊奇好笑之色，好想发现了什么令人震惊的事情，说：“萧璃，你是在坚守你那所谓的底线，是吗？”范烟的眼睛瞪得大大的，笑得开心极了，说：“三司找不到我涉事的任何证据，是吧？所以无法依罪论处，故而我只有株连之罪。”
“萧璃，你心中不恨吗？你该知道的，范烨对燕必行动手，乃是何人怂恿指使。”范烟看着萧璃，眼中带着蛊惑之意，又说：“你跟裴晏之事险些被陛下发现，又是因谁人之故。还有算计杨蓁，甚至最后犯上作乱……萧璃，你真的不想杀我？”
“没有证据又如何，如今你大权在握，万人之上，想要我一个弱女子的性命，不是易如反掌吗？”
萧璃猛地闭上眼睛，而范烟的眼中，则泛上一丝得逞的笑意，就在这时，她听见萧璃的声音——
“你就是这般蛊惑范烨对燕必行下手的吗？”
范烟的笑容僵在了脸上。
萧璃睁开双眼，眼中并无范烟所期待的挣扎犹疑，反带着些悲哀，她开口道：“范烨手中本没沾过无辜者的血……”
“那又如何。”范烟将萧璃打断，说：“生在范家，没道理我双手染血，他却干干净净做他的世子。再说……”范烟嘲讽一笑，“若他心智如你一样坚定，倒也未见得被我蛊惑。说到底，也不过是本性软弱又舍不下荣华富贵之人罢了。”
“即便是当初我不曾蛊惑于他，到了最终，需要在自己与道义做抉择时，他依旧会选择自己。”
“善，善不纯粹；恶，又恶不彻底。左右摇摆，又心中煎熬……”范烟一边说，一边摇着头，道：“不过是有幸生得男儿身，这才叫他得到了世子之位。”
“所以，因为你是女子，得不到世子之位，便要躲在父亲，夫君，兄弟身后翻云覆雨吗？”萧璃问道。
“瞧殿下说的，就好像我愿意躲在他们身后一样。”范烟一笑，说：“便是我想走到前面来，又当真能走得出来吗？哦，是了，公主殿下走出来了。”范烟看着面前的萧璃，说：“但这世间女子也只有一个你，有天生高贵的身份和过人的天赋罢了。”
“若无父母遗泽，亲友相帮，天赋根骨，萧璃，你能走到今日吗？”
“怕是，早就死于荒野之外了吧。”
“易地而处，你能，比我做得更好吗？”
范烟的话仿佛一根尖刺，直直刺入萧璃的内心，萧璃久久地看着范烟，最后一笑。
“范烟，我最初确实想让你死，但是现在，我想让你活着。”萧璃认认真真，不带一丝虚假地说：“范烟，好好活着，也好好看着，那些不愿躲在父兄身后的女子，普通的女子，都能做到什么。”
说完，萧璃便不再停留，转身离开牢房，而范烟依旧坐在床上，一动不动，仿佛从未有人来过一样。
良久之后，牢房中才响起一个声音——
“好，我等着看。”
*
随着显国公的案子逐渐落下帷幕，三司之人的神态也逐渐从暴躁变得从容，脚步也不再那么匆匆，又开始在意起仪态了起来，当街啃饼什么的，那是绝对不会有的事情！等到把最后一卷案宗归档，杨恭俭，郑明，还有回京不久的王放不约而同长出了一口气，仿若劫后余生。回首过去这两个月……不，不，他们并不是很想回首，只想回府睡觉。从今往后，府里醒神汤这笔费用，大约是可以省下了。
“咱们三司今年这么辛苦，也不知过年殿下会不会多给些赏赐。”王放一边说着，一边动了动脖子，随即便听见脖颈骨节发出喀拉喀拉的声响。
“子贤平日里还是该多些活动活动关节才是。”郑明听见那喀拉喀拉的骨头声，戚戚然道：“不然到了老夫这把年纪，可就要遭罪了。”
“老师说的是。”虽然王放如今的官阶比郑明还要高半阶，可对这个从前的上官，他向来尊敬，因此也一直以老师相称。
“赏赐？”杨恭俭听了，哼了一声，说道：“这个年关，我们公主殿下怕是过不太好了，还赏赐？”
郑明与王放对视一眼，问：“这是为何？”
“这么老些官员，砍头的砍头，流放的流放，免职的免职……前些日子我瞧见那新上任吏部尚书，就差抱着裴大人袖子抹眼泪。”杨恭俭说：“这么多空缺，要补齐，可够人头疼的。”
“可是……”郑明说：“这也是没办法的事，总不能真像吏部尚书提议的那般，因为这个就给犯案的官员恩赦……既有大周律，那还是当依律行事才对。再说，杨大人您处置起来也没有手下留情啊。”
“那些渎职枉法之人确实应该处置！”杨恭俭说：“既读过圣贤书，又屈从权贵，行通敌卖国之举，简直我辈之耻！”
“那您还看公主殿下笑话……”王放嘀咕道。
“我……我就是……”杨恭俭话说了一半，又生生憋了回去，不再言语。
郑明与王放又对视一眼，心中暗笑。这杨恭俭倒还真是倔强，因着闺女的事，这么多年了，一直看不惯公主殿下。从前是这样，现在，竟还是如此。真是倔如犟驴！
那时郑明和王放心中还同情公主，惹上这么一头犟驴，但是第二天，便只剩下哭笑不得了，只能在心中感叹，这两人怕不是前世有什么宿世冤孽吧。
杨恭俭脚打后脑勺忙了这么些日子，好不容易松口气，结果这气才松了不到一半，就被公主殿下一顿乱拳，打回了腹中。
第二日的朝会上，群臣议好朝事，正享受着这难得的平静，忽闻上首公主殿下道：“哦对了，大明宫的尚宫杨蓁这几年来兢兢业业，处事有方，之前宫变，又保护皇孙有功，如今赶上朝堂官员零落，本宫打算擢她入朝，替诸位大人们分忧。”全然一副理所当然，公事公办，只是通知尔等的做派。
宣政殿有那么片刻的鸦雀无声，紧接着，就听见杨恭俭几乎变了调的惊呼：“这，这怎么能行？！”
“这，这怎么不行？”萧璃脸上带着调皮的笑意，好整以暇地看着杨恭俭变脸，回问。
听到萧璃惟妙惟肖地模仿杨恭俭的声音，王放忍着笑，悄悄看去，只见杨御史的脸瞬间涨成了猪肝色。
“殿下，这怕是不太合规矩啊。”吏部尚书赶忙站出来说。
“不合什么？什么规矩？”萧璃一脸我听不懂的疑惑模样，说：“你半个时辰前才当着众朝臣的面，说如今空缺太多，正是该不拘一格选调人才之时。”萧璃往后一靠，扬起下巴说：“这怎么本宫照李大人说的做了，李大人反倒说本宫不合规矩？自食其言，不太好吧。”
李尚书被萧璃怼得说不出话来，想了好半天，才找回思绪，说：“这，杨蓁身为女子……”
“李大人，慎言啊。”萧璃拂了拂衣袖，说：“先看看本宫，再想想要不要说接下来的话。”
吏部尚书想说的话瞬间被憋了回去，但他哪里肯就此言败，又道：“杨尚宫即便处事有方，那也是掌宫中内务……”
“是，所以本宫打算擢杨蓁去个差不多的部门。”萧璃摸着下巴，有商有量的样子，道：“众卿说户部怎么样？户部主事空着好几个吧？”
户部尚书闻言，眼前立刻一黑，立刻走出来拒绝道：“户部公务繁重，恐难能由女子胜任，还请殿下三思。”
“户部的事儿确实繁重……但是不对呀，宋大人。”萧璃倾身向前，看着宋尚书，说：“你宋氏世家大族，族中事务一样繁重，我怎么记得几年前你还跟老杨为长子求娶过杨蓁，要她做你宋氏冢妇来着？怎么那时候你就不觉得杨蓁不能胜任了？”
忽然被叫做老杨的杨御史：“……”
宋大人脑子一炸，只觉得这时若是退让了，他怕是就要迎来一个女子作为下属，成为当世笑柄！当即不管不顾道：“殿下慎言！我宋氏怎可能迎娶那等忤逆女子做冢妇？！”
宋尚书话音一落，就感觉宣政殿陷入了奇怪的安静，而上首的萧璃却往后一靠，没理会宋尚书，反倒是转向杨恭俭那边，道：“杨大人，这话本宫都听不下去，你能听得下去？”
宋尚书回过神来，只觉得头皮发麻。杨恭俭这些年参百官而不倒，吵千架而鲜有败绩，那嘴唇简直跟两片铁皮一样，天生就是生来吵架的！而这些年朝臣们也早就看出来了，杨恭俭的死穴就是他那个宝贝闺女，没看见这些年他怎么疯狗一样追着公主殿下咬吗？
如今宋尚书当着杨恭俭的面诋毁他家闺女……嘶……有那了解杨恭俭的朝臣，简直已经按捺不住激动的心，想要看他怎样怒喷宋尚书了！
果不其然，杨御史跟宋尚书立刻争执起来，两人皆是饱读诗书之人，引经据典，波及范围越来越广，最后，竟然半数文官都加入战场，吵吵嚷嚷，比菜市场还嘈杂。武官们事不关己，高兴地在一旁看热闹。
而挑起这一切争端的萧璃，单手撑着脸，看着下面，竟也是一脸的兴致勃勃，津津有味。看她模样，若不是情况不允许，怕不是还想添杯热茶，来盘糖果子。
中书令实在看不下去了，太阳穴被这群人吵得砰砰直跳，他一边揉着额角，一边凑到裴晏身边，语带祈求，道：“裴大人……”
萧璃一脸只要吵不死，就可继续吵，看热闹不嫌事儿大的模样。如今能够制止众人的，怕是只有裴晏了。
裴晏面色平静地对中书令点点头，然后开了口。
清冷如玉的声音一响起，便让那些争执不休的文臣们逐渐安静了下来，他们看向站在最前的裴晏，只见他对萧璃躬身一礼，道：“殿下这个提议，臣以为不妥。”
萧璃脸上的笑渐渐收了，身子也坐直了，问：“哦？哪里不妥？”
“杨尚宫即便熟掌宫务，但到底不曾在外为官，贸然调去户部，恐不能服人。”说到这里，萧璃的脸色已经沉了下来，裴晏却无视她的神色，继续道：“且我大周官员，多的是十年寒窗，应试中举，这才得以为官。臣相信杨尚宫优秀出众，可却从未科考，更不知其学识，殿下仅仅因为私交便要让杨尚宫入吏部……”裴晏俯身，道：“恐有损殿下清名，臣，恳请殿下三思。”
宣政殿一片安静，朝臣们一边心中对裴晏佩服，一边又担心他如此犀利顶撞，怕恼羞成怒的公主殿下忍不住将他暴打。
但他这段话说得实在在理，既承认了杨恭俭女儿的能力，又言明了利害，除了公主，谁都没得罪，高，实在是高。
机会难得，朝臣们见萧璃一副找不出反驳之语的样子，连忙跟着出声。
“臣附议。”
“臣也附议，请殿下三思。”
朝臣中，只有王放暗暗翻了一个白眼，敷衍着跟着说了一句附议，却已然料到了事情接下来的走向。
萧璃紧紧盯着裴晏，眼神晦暗不明，就在朝臣们已经开始思索，若是公主殿下忍不住当朝暴打裴大人的话，他们是上去阻拦还是上去阻拦的时候，萧璃忽然笑了。
“那就这样吧。”萧璃笑着说道，哪有半点儿恼怒。
朝臣们刚松了半口气，就听见萧璃又说：“来年春闱，杨蓁一同参加。保护皇长孙的功绩，换个春闱的名额，应当不算过分？”
这松到一半的气卡在喉管，上不去，下不来，甚是难受。
“考同样的卷，做同样的题，弥封誊录，若得中选，便一同参加栓选，怎么样，公平吧？”
“这……”朝臣们想要反对，但一时又说不出什么，拿眼睛去瞧裴晏，却见他也露出意外的神色，没有出声反驳。
“怎么？反对？”萧璃带着嘲意一笑，阴阳怪气地道：“这都不同意，诸位大人们不会是担心你们十年寒窗的学子考不过杨蓁吧？”
“这怎么可能？！”立刻有朝臣反驳出声。
“那就让她去考！”萧璃一锤定音，道：“若是她考不上，本宫也不会予她特权，白白占了旁人的位置。”
朝臣们左看看，右看看，再看看裴晏，觉得如此也不是不行。这局面总比直接进户部当主事好太多了。
“哦对了，”见朝臣们不在反驳，萧璃又道：“此次春闱，杨大人就避避嫌吧，也免得你认出杨蓁的文风，失了公正。”
杨恭俭板着脸，应了声是。
殿下这是怕自己暗中让阿蓁落选，现在就开始防着他，可真是……可真是……杨恭俭一边心中憋气，一边又觉得，殿下对阿蓁，也当真是思虑周全，倾力维护了。
“行了，都吵累了吧，退了吧。”萧璃摆摆手，说。
“是。”朝臣们应声。
“哦还有，各部各寺该交的年终汇总，来年章表，务必于本月上呈，本宫会在年前批复发回，给你们修改。”
“……是……”明明是一模一样的应声，第二声却带着掩不住的丧与疲惫。