涂然第一次和王小门滚到一张床上，段言就知道了。
打小儿涂然就不会撒谎，一旦有什么事瞒着他，简直比和尚头上的虱子都明显。他并没有过多的愤怒，说实话这实在是太不丈夫的表现，面对妻子的出轨，他毫无愤怒，甚至有些庆幸。那个时候涂然的画已经全然换了风格，相比她和谁睡了，段言更担心她将自己锁在笼子里，等到什么时候太阳真正落下，她也随着余晖在笼子里凋零了。
段言知道她和王小门睡过之后，长舒一口气，她总算找到新的乐子了，应当可以管几天事，遂即就有强烈的担心涌上心间：一个司机，涂然也不是没见过司机，怎么就看上这个了？
段言顺着王小门，抽丝剥茧，翻出了蓉城的司机交际，愤怒在此刻姗姗来迟：一个男妓，他也配？
他像父兄一样，担心小女孩在外受苦，担心外面有狼给女孩儿拐走，担心这个世界上有太多的刀尖，不知道哪把就刺在她身上；同时他为她遮风挡雨，为她搞定一切烂摊子，无条件地包容她。段言习惯了照顾涂然，从小就这样，一路照顾到他们结婚，他忘记了婚姻中丈夫的身份，他不该忘的，他可以是父兄，可以是情人，但他也是一个丈夫。
涂然跟他坦白的时段言欣慰极了，哪怕婚姻这条绳索的一端紧紧拽在他手里，涂然还是下意识地跑向他，向他寻求帮助。李旭总以为他惧怕的是那些被王小门暗地里拍下来的视频流传出去，他清誉有损仕途无望，但他从不担心这件事在他身上留下任何印迹，他担心涂然收到伤害。这个仕途他已经走得累极了，连带着涂然也累极了，他已经不愿意再去往上爬，不愿意担惊受怕，不愿意让涂然一个人守在空房子里，碍于身份什么都不能做。然而他后悔地太迟。
他把环乡纳入麾下，并不是想要更进一步，报告都打上去了，干完这一票，他就退居二线，和涂然过过安生日子。环乡这滩水深啊，他同茂叔谈妥那次，茂叔原话：“你同我儿子长得像，我儿子也是，一头倔驴，所以把命丢在了云城。我也不和你讲什么虚头巴脑的，你外来汉，敢动云城，你帮我儿子讨债，我就带着环乡给你上供，不仅环乡，只要你能讨得了这个债。”
段言知道有人命又牵连云城，这个差事不是好接的，回去想了好久，又看到涂然坐在画架前画鸟，那副给陈回看过的鸟，终于接承了这事。然而上车容易跳车难，等他发觉自己被拽得越发深的时候，这潭泥已经要将他拖死了。报告也被他的父亲悄没声拦了下来，他被困住了。
一开始段言还想，再等等吧，再等等吧，再过十年，不，再过五年，他一定甩开这些所有的枷锁，和涂然一走了之，什么书记，什么环乡，什么蓉城，一股脑都抛开。倘若人生之事，十之八九如人意，那他也熬得到那个时候，只是可惜，他连那二三分的如意都要受不住了。
陈回是他精挑细选的人，家世清白，为人正派，多么合适的托孤人选。于是他就在陈回来蓉城的那个冬天，亲手把涂然送到了陈回怀中，又在山城送了第二次。涂然是他看着长大的，他太清楚，陈回这样的人，一定不会让她讨厌，只要她不讨厌，他们总会有机会、有时间、有以后。人心难算，他算到了一切，唯独没有想到李旭会在那样的清晨出现在涂然面前，揪住了她的小辫子。真是可恨啊，真是可恨啊，他恨自己没有时间，不能布置得更周全，偏让李旭撞见；他恨自己太过冒险，接下了环乡的浑水；他恨自己早年不顾及身体，要先涂然一步离开；他恨他年少无知，想着要给她更好的踏进了这锅糊涂粥，带累她跟着他没过一天轻松日子。
李旭必须得死，李旭必须得死！让李旭死，比让自己活着容易，也许这是他能为涂然做的最后一件事。当陈回打来电话，他几乎没有任何犹豫，两人一拍即合，李旭一走，她也该回来了，然而他知道，她再也不会回来了。
接到涂然电话的时候段言躺在病床上，他已经许久没有这样久的休息过了，病房里大片的白色，让他感觉自己飞在一片云彩里，被云朵托着脚，自在极了。涂然的电话比他预想的晚一些。
“你是不是快死了？”
“是啊，然然真聪明。”
“我想不到除了死以外任何你做这些的理由，段言，你是不是快死了？”
“我很抱歉。”
“你是不是快死了？我是不会原谅你的。”
“那就别回来，别来看我，我现在好丑，别回来。”
“我不会回去的，我不会回去的，段言，你要死了，我不会回去的。”
“我知道，然然，我知道。”
“我不会回去的。”
“别回来，然然，别再来蓉城了。”
“段言，我真的不会回去的，真的，我不会回去的。”
“然然，乖，我以后不能给你找饭吃了。”
段言没撑到过年。
蓉城一年痛失两员大将，有人窃喜空出的位子，有人闭眼不看波澜。这座城有太多的人和太多的事，没过多久这样的人员更迭和死亡就在水里悄无声息地湮灭了，就同以前所有的人和事一样，被埋葬在千千万榕树的根须下，又长成树冠，有的人忘了，而有的人还记得。