端木安国在那些尸体的脸上看到了绝望，也看到了恐惧，还看到了疑惑。不过这些都不是最主要的，真正让他在意的，是那些人穿着的奇怪衣裳、还有那些人怀里抱着、身上捆着以及身边一只只木箱子里放着的奇怪物品。
他曾在一具尸体身上找到了一个本子，说是本子，可是又与他平日里常见的本子不同，纸张不同，封皮也是他不认得的材质，特别是里面写的字，对他来说更像是鬼化符，完全认不出来。偶尔有个别的字跟他所认识的字长得很像，可也只是像而已，他还是认不出来。
他觉得此事十分诡异，于是将那本子揣在怀里藏了起来，又命人将这地方所有的奇怪物品都收集出去统一存放，再将地道封死，并向手下下达了封口令，所见之事谁也不许向任何人提起，否则下场就只有一个，死！
端木安国带着大量的奇怪物品，匆匆离了千周赶回宗隋，在他的一处秘密据点将东西保存起来。期间不停地研究那些到底是什么，终是无果。直到有一天，有探子来报说大顺在对古蜀一战上，使用了一些奇怪的东西，叫天雷和枪。
探子对天雷和枪械的描述让端木安国心头一动，几乎立即就对自己所拥有的那些神秘东西有了全新的认识。于是他来到山里，反复试验，终于让他弄明白了那些东西的用法。那一刻，端木安国简直乐上了天，几乎就要认为这整个天下都是他的。
大顺有天雷怕什么？那是人尽皆知的事，可防。但他手里有天雷，这确是秘密，他完全可以凭借着这些东西打大顺个措手不及。
每每一想到那次奇遇，每每一想到自己所拥有之物，端木安国都会情不自禁地哈哈大笑。玄天冥又如何？凤羽珩又如何？你们有的东西，我也有，咱们就在这桐城、用天雷、用枪械决一死战吧！
建城远郊的深山里，玄天华一行被困在一处山洞，十名暗卫有八人围在身边，他靠坐在山壁上，大片血迹染在白袍之上，略显狼狈。
他在地上画了一副八卦图，手中执着暗卫捡来的碎石子，盘膝而坐，时不时地将石子往那八卦图上扔去，半晌，摇头苦叹。
建城三十万苍生，他能做的也就只有这些。可惜，救人一时却无法救人一世，他没有能力将那些被魔音琴唤醒的人救走，也没有能力把那些人的神智彻底的召唤回来。他能做的，只是不再眼睁睁地看着人们疯狂的残杀，仅此而已。
卦子收起，地上的八卦图挥袖间被全部抹去。建城大劫竟还不是死卦的终点，玄天华的眉心紧锁着，也就是说，在建城之后，还将会有更大的劫数等待着他们，那又会是什么呢？
他沉默半晌，对身边暗卫说：“再休息一晚，明日出山，绕路去桐城。”
暗卫有些担忧地道：“殿下内力耗尽，眼下还没有彻底恢复，明天就走是不是太急了些？”
玄天华摇头，“不急，再不走就晚了。冥儿已经在搜山，我不能让他找到，一旦被他找到，前方的劫难我就不能再替他提前淌过，那我来东界这一趟也就没有了任何意义。”他起身，踱步到山洞口，向着建城的方向眺望着。冥儿和阿珩都来了，既然拦不住那二人，那就只能步步都抢在他们前头。死卦之象已经临近，他甚至都已经能够感受到死亡的气息，是前方的桐城吗？
两名前往桐城打探的暗卫在天亮之前回到山洞，他们告诉玄天华：“九殿下的人还在山里搜寻，很快就能搜到咱们藏身的这座山了。另外，桐城很奇怪，不但早早封了城，且四座城门皆在五里外就开始设下关卡，有大量将军把守着，任何人不得靠近。从关卡到城门的五里之内，如若无人之境。”
五里布防设卡？玄天华眨眨眼，“既如此，五里之内必有端倪，再探。”
建城失守，于宗隋来说并不是一个好消息，但与此同时，大顺七皇子重伤命不久矣的消息却又让宗隋朝廷上下振奋起来。用一座城毁去一位皇子，宗隋人觉得，这笔买卖划算。
朝臣们对于端木安国能够给大顺带来这样大的打击都给予了充分的肯定，特别是那重伤的皇子还是七皇子，这就相当于去了九皇子的一方羽翼，力度可谓相当之大。虽然建城遭遇屠城，但这事儿到也正好可以让宗隋拿来大做文章，那大顺的九皇子居然屠杀一城百姓，这样的人，是该为全天下所不耻的。
宗隋前朝，人们昧着良心开始算计起如何将玄天冥树立成一个声名狼藉的可怕恶魔，而身在后宫的皇后淳于清也得到了玄天华重伤的消息，一时间心痛难忍，无奈之下传了太医。
淳于清早从父亲淳于暗那里得知端木安国有对付大顺的杀手锏，她也听说了建城那边的事，她的父亲告诉他，表面上看起来是大顺屠城，可实际上，建城是毁在端木安国手里的，因为他给全城的百姓都喂了一种药，即便大顺不屠建城，建城所有人也一个都活不了，大顺的九皇子只不过背了个黑锅而已。
可她也好，淳于暗也好，都知道那种药并不是端木安国最后的依仗，他们都在猜测那最后的依仗到底是什么，可是端木安国不说，新皇李简也不说，这事儿就成了个谜，总是搁在心里，放下也不是，不放也不是。
皇后突然心口绞痛，李简下朝之后特地赶过来看她。一帝一后客客气气地说了会儿话，淳于清突然对李简道：“臣妾娘家的事也已经处理得差不多，如今宗隋正值用人之际，皇上是该让父亲上战场的时候了。”
谁知李简竟一摆手，大笑道：“爱后无需担忧，对抗大顺暂且不需要宗隋的将军出马，有那端木安国在，相信很快就会有捷报传来。”
“哦？”淳于清不解，“皇上缘何如此肯定？宗隋已经丢了两座城了呀！臣妾昨日见了父亲，说起此事时父亲十分痛惜，若是父亲出马，说不定可以把那两座城再拿回来。”
李简摇头，“爱后，战场之事你不懂，失去的城可没有那么轻易就能拿得回来，更何况，两座城而已，比起那七皇子的命、还有很快就能到手的九皇子的命来，又算得了什么呢？”
淳于清眼角不着痕迹地抽动了一下，小心地探问道：“皇上如此有把握定能打胜此战？可是那端木将军还有奇招制敌？”
“是啊！”李简冷哼一声，面上露出几分阴险，“有把握能打胜，而且，端木安国也必须打胜，必须在下一场战役中将他手里的东西消耗掉，朕不能让他留着那东西来威胁宗隋。那是后患，不除，朕日夜难安。”
“是何物竟让皇上如此忧心？”淳于清半撑起身子问他：“皇上可否告诉臣妾？”
李简挑唇而笑，“爱后可有听说过大顺的天雷？端木安国手中之物，与那天雷是一样的。”
淳于清大惊，这种震惊直到李简都已经走了多时还没有缓过神来。端木安国手中有天雷啊！他怎么会有那种东西？大顺的天雷在明，端木安国的天雷在暗，以暗制明，端木安国的胜算极大。若是他用天雷那种东西对抗大顺，万一七殿下……
她不敢往下想，匆匆下地，在寝宫里来来回回地走着，心神不宁。玄天华重伤的消息就已经让她十分难过了，可重伤并不代表死亡，总归还有一线生的希望。但若是碰上了天雷，她几乎不敢想像那样一个若仙之人被天雷炸毁时是一种什么样的场面，淳于清觉得，她会疯的，就像当初的六公主李月一样，会因为心里装着那个人，而发疯的。
李月就曾对她说过，大顺的七皇子玄天华有一种魔力，只要心里装了他，就再也容不下别人。他会一直住在你的心底，直到你死亡的那一刻，都不肯出来呢！
她当初还觉得李月所说太过夸张，可现在想来，竟又是那样赞同李月的话。是啊！那个人一旦在心底，就会生根，还会发芽。
“无言。”她沉声唤道，“他受了重伤，本宫实在担心，你立即派人往西边去，就悄悄的守着，一旦他有危险，务必搭救。”
太监无言闻言未动，自深思半晌，终于开口道：“娘娘，他是大顺的皇子，娘娘不该……”
“本宫知道不该。”淳于清抵着自己的心口，“可本宫就是忍不住。咱们也不做别的，救他一命便可，行吗？”
“好啊你个淳于清！”突然的，一个尖锐的声音从寝殿门口传了来，淳于清大惊，就听那声音又：“本宫要去告诉皇上！你居然怀了这样的心思！”
第五卷：皇权争斗，四国颠覆 第1181章 有些事，只能放在心里
淳于清万没想到，那吴妃居然可以不经人通禀就进入她中宫皇后的寝殿。刚刚与无言的对话无一不落入那吴妃耳中，这让她的一颗心砰砰跳起，几乎都要跳出嗓子眼儿了。
可吴妃的话却还在继续，她指着淳于清说：“吃里扒外不说，居然还惦记着别的男人，淳于清，你这样的人就该被浸猪笼、就该被活活烧死。本宫要把这些话告诉皇上去，本宫到要看看，堂堂宗隋皇后犯了这样的罪，你们淳于家还保不保得了你！”
吴妃听到了如此机密，心里头着实激动。这种激动一来缘自于淳于清的大胆，二来，也让她十分兴奋。因为出了这样的事，淳于将军府肯定保不住这个皇后，至于皇上李简，男人么，什么都能忍，却唯独这种事忍不了。她相信这一次李简肯定会降罪于皇后，甚至连牵到淳于家一族。只要淳于家一倒，只要没有了淳于清的压制，她在宫中的日子就真的有盼头了。
眼瞅着吴妃转了身就要往外走，淳于清急了，伸手指着吴妃尖声道：“不能让她走，把人拦住！”
立即有女卫从暗中闪出，太监无言亦快步上前，几人齐齐动手，立即将吴妃和她带着的近侍宫女二人一并拖回寝殿之中。
淳于清亲自上前，用力将大殿门关起，再回身，盯着吴妃的眼中变现了狠厉。她对吴妃说：“本宫什么事都可以忍，你做了什么本宫都可以饶过你。但是吴妃啊吴妃，偏偏这件事不行！你说你听到什么不好，为何要听到这件事？既然你不依不饶，那就也别怪本宫心狠手辣，要怪，就只能怪你来得不是时候。”说完，一个眼色使向女卫。
两名女卫二话不说，五指成爪，分别探向吴妃和那近侍宫女的咽喉。任凭吴妃二人如何挣扎都无济于事，只眨眼的工夫，两条活生生的人命就被掐死在大殿之上。
淳于清看着吴妃尸体倒地，心情也烦躁起来，在宫里杀人本就不好处理，更何况杀的是宫妃，这两具尸体总不能一直放在她这儿，该想个什么办法好呢？
她看向无言，无言到是比她有经验，平静地说：“扔到井里就好。吴妃是宫妃，皇上一定会查，但娘娘也无需担心，宫中验尸仵作是老将军的人，到时候只说吴妃是失足跌落就好了。至于这个宫女，自然是为了救主而亡。”
“这样行吗？”淳于清还是觉得不大靠谱，可一时间又想不到更好的主意，便只能按着无言所说去做。
尸体由女卫带走，留下无言在殿上提醒着她：“吴妃能够不经通传就进到娘娘的寝殿中来，看来，咱们这中宫里的下人也是该换一批了。”
“恩。”淳于清点头，“刚刚那么多双眼睛都看到吴妃到了本宫这里，你想办法封住那些下人的口，至于可疑的，宁可错杀一千，也不能放过一个。杀个宫妃是大事，但弄死几个下人可是没人管的。”
无言点头，默默地退了出去。
不出所料，吴妃的失踪让整座皇宫都沸腾了起来。所有人都在猜测吴妃到底去了哪里，直到一个新入宫的秀女无意中在水井里发现了两具尸体，吴妃的去向才公之于众。可随之而来的就是吴妃为何会死，新皇李简盛怒之下将此时交由刑部主审，上至皇后下至宫女太监，只要刑部认为有嫌疑的，都可以传到大堂上去审问。
淳于清着实为这件事伤了几日神，特别是当刑部尚书在审了几日之后竟将矛头向她指来时，她心里就更慌了。
中宫人的口封了住，可外头还有那么多人都说起最后一次见着吴妃是她正带着下人去见皇后娘娘，这让淳于清百口莫辩。刑部尚书十分为难，如果这事儿真是皇后做的，他该如何？把皇后治罪吗？淳于家可不是好惹的。可若不秉公，那皇后该找个什么理由来为自己开脱？
刑部尚书此时特别希望淳于清能自己想办法开罪，而淳于清也的确在想办法，却一直也没想到太合适的。两方正僵持着，突然就有一个人主动站了出来，对刑部尚书说道：“那日皇上离开皇后娘娘寝殿之后，我就过去给娘娘请安，娘娘与我说话一直到快用晚膳，期间可并未见到吴妃娘娘有来啊！”
这说话的不是别人，正是那最近正受李简宠爱的贵人，方锦瑟。
淳于清没想到方锦瑟会在这种时候站出来替自己说话，她惊讶之余却也知道配合着把这出戏给演下去，于是，这桩案件到最后就演变成了吴妃要去找皇后娘娘说话，不想半路不小心坠了井，她的近侍宫女想下去打捞，结果一起送了命去。
李简对于此案的结果并没有多说什么，只是看向淳于清的目光里又多了几分疏离。而那方贵人对于自己的行为给淳于清的解释是：“臣妾既然进了宫来，这辈子就注定是出不去了，臣妾想平平安安在宫里过完这一生，所以必须得有个依靠。您是皇后，臣妾愿意在皇后娘娘的羽翼下存活，不求别的，只求自保。娘娘您放心，臣妾不是很喜欢说话的人，这一点，连皇上都曾夸赞过。所以，这次的事，臣妾自此之后，绝不会再多言半句。”
方锦瑟回了自己的宫院，默默地坐在软榻上绣着一件给皇上的里衣，跟着她一起进宫的丫鬟悦心问道：“真的要帮皇后？可是我们都看得出，皇上对皇上是有所防范的，怕是这场战事结束，淳于家的兵权就会被皇上大量回收，一旦淳于家没了价值，皇后也未必还能继续做她的皇后了。”
方锦瑟笑笑，“那又如何呢？至少她现在是皇后，而那个吴妃，不过是个已经死去的妃子而已。我如今成了贵人，皇上又时常有恩宠于我，不知不觉中就已经在宫中树敌无数，不为自己找个靠山，将来有一天是怎么死的都不知道。虽然皇后这个靠山并不稳固，不过不怕，咱们还有时间，等到淳于家倒了，咱们也该强大起来了。”
淳于清到底是没敢再派人往建城一带寻找玄天华，吴妃的事给了她一个教训，也让她更加谨慎起来。虽然在外人看来不过是皇后收拾了一个妃子而已，这是后宫争宠常用的手段，并不稀奇。但只有她心里清楚这件事情的起因结果，也让她明白，放在心里的终究只能放在心里，一旦拿到明面上来，很快就会遭到报应。
桐城的大门依然紧闭，人们在城里过着自供自销的日子，最初的几日到还没什么，可随着时日见长，弊端就现了端倪。比如说，已经有人开始担心起米粮店供应的问题，也有些富户人家开始囤积药材，以防止一旦药材铺断了货家里常年吃药的病人会没有药吃。
当然，这些都不是立竿见影的影响，对于百姓来说，最大的影响则是那些卖蛋卖肉卖菜的商贩已经有好几日都不出摊了。家禽类的养殖都在城外庄子上，城门封了出不去，手里存着的卖完了就再没得卖，商贩自然就无法再摆摊。商贩没货，百姓就吃不着，于是人们开始了新一轮的投诉，又开始到府衙门口击起鼓来，让知州田平去跟端木安国再次谈判。
可惜，端木安国是不会开城门的，田平也没有办法，只能去跟那些富户们打商量，让他们将家中囤积的肉蛋类食物分一些出来，暂时满足一下其它百姓的需求。
封昭莲依然住在那家客栈里，桐城的情况已经导致他两天没吃着街口那家好吃的点心了。因为缺少鸡蛋，点心铺子无法开张，挂出了停售的牌子，这让他十分郁闷。
到是云朵，出去转了一圈再回来时，手里就拎了一包药材，她对封昭莲说：“奴婢见主子近日偶有干咳，就去抓了些药来，说是泡着当茶喝就好，给主子润喉。”一边说一边动手给他泡了一壶，再道：“如今街上人们是见什么买什么，药材铺子都快要被人搬空了，奴婢好不容易才配出这一副药来。”
云萧的一双眼直勾勾地看着云朵沏好的那壶茶，见云朵还端起碗来递到封昭莲的面前，不由得起身上前，主动把那碗茶接了过来：“先放着吧，太烫，记住，以后沏不能用过热的水，会失了茶的味道。”说完，又冲着封昭莲使了个眼色，然后将茶碗重重地搁在桌上，这才回到了自己原来的位置。
云朵看了云萧一眼，没说什么，两手垂立在两侧，站到了封昭莲的身后。只是一双小眼睛时不时地向那碗茶水瞄去，待看到第五次后，终于忍不住道：“主子为什么不喝？奴婢真的是好不容易挤进人群里才配到的药，不喝可惜了。您前天夜里咳了六次，昨天咳了十五次，再不吃药怕是会更严重。”
封昭莲最近的确不舒服，嗓子干痒，难受得紧。这其实也不是什么新毛病，当初在千周被泡药缸的时候就落了病根儿，每年冬季总是要犯上一回。这两年有凤羽珩给的一种可以含在嘴里的药缓解着，好受了许多，可如今人在桐城，上哪儿去找那种东西呢？
云朵见封昭莲愣着，微怔了怔，随即恍然：“主子是怕这茶有问题啊？那奴婢先喝，您看没事了再喝吧！”说完，自己端起那碗茶水，一饮而尽。再搁下碗时，胳膊抬起，用袖子擦去嘴角残留的茶迹，倔强的神色又泛了起来，“你不用防着我，这茶没毒，我已经把你们带到了桐城来，使命已经完成，下毒，不在我的职责范围之内……”
第五卷：皇权争斗，四国颠覆 第1182章 治好了病，才方便逃
云朵的坦白到是让云萧有些意外，可无论他再怎么问，眼前这个倔强的女孩却什么都不再说，只是把那茶又给封昭莲满上，然后对他说：“喝吧！治好了病，才能在危机到来时以最饱满的状态去应对。”
她说完，竟转身要走，打开房门之院，云萧在后面一把将人给拽了回来。云朵被他扯得一个咧斜，皱眉说了句：“我是真的不会武功，你拉我用不着使这么大的力。”说罢，又看了云萧一眼，嘴巴动了动，欲言又止。
而此时，封昭莲已经把那碗茶端起，一仰而尽。云萧瞪了他一眼，叫了声：“主子！”
云朵却笑了开，告诉他们：“真的没有毒，我不负责下毒的。封昭莲，我知道你是什么人，他让我引你们到桐城来，是说想要在这里将你们一网打尽的。可是我觉得你是个好人，有些不忍。”
封昭莲失笑，“再不忍，我们也是跟着你到桐城来了。如今桐城闭了城，我们就相当于被围困在这儿，掉进了端木老贼的窝里。”
“可就算是没有我，你们最终也是要到这里来的，不是吗？”云朵冲着封昭莲眨眨眼，“这是我的命，也是你的命，咱们不过是赶巧了都奔着一个目标而已，所以，与其你自己也会走上这条路，到不如成全了我，让我在他面前领下一功，圆了我的愿。”
封昭莲耸耸肩，“让你这么一说，我到也无法反驳。那么接下来，你要如何做？”
云朵告诉他：“接下来我该消失了，出了这扇门，从此以后再也不在你们的面前出现。我去做我的事，而你们……也很快会有人找上门来，取你们的性命。”她说着，又看了看云萧，思索一番道：“你的武功虽高，但对方人多，真动起手来你们定会吃亏。如果你们信我的话，就去知州府，活路！”
云朵说完，挣脱云萧的手，猫着腰很快地跑出了这间屋子。云萧有意去追，却被封昭莲给拦了下来。云萧不解：“就这么放她走了？”
封昭莲摊手：“不然呢？你能把她如何？不过都是替人办事罢了，更何况她说的没错，就算没有她，这桐城我们也是要来的，如今不过赶巧了而已。那丫头已经很讲究了，至少给我们指出了一条活路来。”他起身，难得的严肃，“走吧！去知州府，总得去看看那丫头所说的活路，究竟是怎么个活法。”
端木安国在北界时，曾纳冬妃无数，那些冬妃为他生下的孩子也有很多很多。当时在大顺人人皆知，端木安国靠着冬妃诞下的子嗣可是比皇室兴旺多了，跟皇家比起来，似乎他才更像是一国之君一样。
而那些孩子，男孩养在他的身边，女孩则从小就被送到天下各地去。那些孩子散布在各种各样的人家，士农工商，都有。有些孩子平安长大，这一生都有可能不知道自己的真实身份，端木安国也有可能一辈子都不会用到她们，这些孩子无疑是最幸运的。而还有一些孩子早早的就被端木安国锁定，被他要挟着做着各种各样他所要求的事情。
云朵，就是其中之一。
云朵在一年之前还不知道自己的身世，直到有一天，一群黑衣人找上自己，开诚布公地言明她的身份，并以她养父母的性命做为要挟，让她必须为端木安国做事。从那一刻起，云朵的命运就跟从前再不相同。她再也不能无忧无虑地跟同龄的小姐妹一起说笑玩闹，再不能去上女子学堂学习女红和仪态，也不能贴心陪伴在父母亲身边。因为她的养父母已经被端木安国的人带走，唯一能够救回她养父母的方法，就是她为端木安国做事，成功了，她才能够过回原来的生活。
云朵不知道像她这样的人还有多少，只是一次无意间听说，端木安国的女儿遍布天下，只要他有需要，随时随地都能抓出来一个为他办事。
她想不明白这世上怎么还有这样变态的人，那些可都是他的女儿啊！为何对他来说就像是工具一样，需要用时拿来就用，不需要时就扔到一边理都不理？而且在任务的执行过程中，似乎从来都不会考虑这些女孩子的安危，如果她死在半路，那后面很快就会有替补的人上来接过她没有完成的任务。
云朵不是很明白“父亲”这个称呼代表的到底该是什么，在她的心里，只有养父母才是真正的亲人，而那个据说是真正与她有着血源关系的人，不过是只披着人皮的狼罢了。
曾经，她的目标就是把养父母成功地解救出来，可是就在遇到封昭莲之前，无意中得知养父母早就死在端木安国的手里，她这趟任务执行到最后也换不回爹娘的命，云朵倔强又冰冷的性子就是得知此消息的一瞬间变化而成的。
都死了，就剩下她一个人。那么，云朵想，她这条命也是不该留在这世上的吧？身体里流着那样肮脏的人的血统，让她只想想都觉恶心。可还是要来到桐城，她就是想看看，那个说是她亲生父亲的人，到底是什么样子。
出了客栈，绕过一条街道，再经了一条巷子，最终在一家米粮店门前停了下来。她定了定神，抬步进去，经了两道门，在最里面的屋子门口站住，然后轻扣三下，里面便有人为她把门打开。
“人我已经带到了。”她闪身进屋，站定之后便开口道：“依照先前的安排，我只管把人带到，后面的事情你们自己做。”
屋里坐着的是一中年男子，灯光很暗，云朵看不清楚他的长相。而事实上，这么久以来，所有接触过的、自称是端木安国的人她都没有看清楚长相，那些人不是蒙着面就是只给她一个背影，云朵有时候甚至会觉得这一切都是自己做的一场梦，那么的不真实。