芍药一直因为陆菀的事情而忧心。
她这两日主动去找过景宁帝，只到了跟前，又不知如何开口。因为到了景宁帝跟前，看着那双对她充满柔情的眼睛，她便心绪凌乱。
尤其是看到景宁帝为了北疆的时候而劳心劳神，难掩倦容的时候，芍药又心疼起他来。
芍药并非无情之人，她当初愿意进宫不光光是因为身份不敢反抗旨意，或者是为了陆菀。景宁帝正值壮年，英明神武，芍药春心萌动，喜欢他也是正常。
只芍药心思纯良，对自己的出身和处境十分有自知之明，一直以来，对于景宁帝的那条线，从未超过陆菀。
几番欲言又止，芍药又回到了自己的宫中。
这一日，她已经准备歇下了，听闻皇上来了。
内侍官没有提前来打招呼，可见是景宁帝突然来的她这里。
芍药忙去迎，人还没走到门口，景宁帝已经大步踏进来，神色略微有些凝重。
芍药行礼，被景宁帝托住手臂，顺势将她扶起来，拉着她的手坐下。
芍药问道，“皇上可用过晚膳了？”
景宁帝道，“用过了。不必忙了，你陪朕说说话。”
说着朝芍药伸手。
芍药便走了过去，景宁帝拉着她一道在榻上坐下。他一抬手，将屋内的人都遣了出去，只剩了他们二人。
芍药见景宁帝眉心成了一个川字，便柔声问道，“皇上是遇到了什么烦心事？”
景宁帝握着芍药的手在掌心拍了拍，道，“自朕登基，没有哪一日觉得轻松的。唯有到你这里，朕能稍显安宁。你这性子，人淡如菊的，朕实在是喜欢。”
芍药微微垂首，便露出她雪白细长的颈脖。
芍药本就是南方人，皮肤偏白。只家境贫苦，并没把她养的皮肤细腻。等入了宫，这一年多下来，把她原本该有的样子给养出来了。
“臣妾才疏学浅，什么都不懂，实在是没法帮皇上解忧。”
不争不抢，人还谦和，这样的女人，实在是叫皇上太省心了。
景宁帝道，“你这样就很好，无需帮朕什么。这天下是朕的，难道朕还指望你一个女流来帮朕解决什么吗？”
芍药抬眸，道，“皇上英明，一定什么都难不倒皇上的。”
景宁帝轻笑，摩挲着她柔软的手掌。
过了一会儿，景宁帝道，“朕一直想问你，若有朝一日朕与你的小姐需要你做出选择，你会选谁。”
芍药一下子愣住。
无需去装，她就是呆愣住了。
她这副样子，景宁帝一眼看出来她的徘徊。
他心底并没有失落，反而有一丝窃喜。
景宁帝挑了她小巧的下巴道，“不用顾虑什么，直接回答朕就好。”
芍药想了片刻，道，“臣妾选不出来。小姐对臣妾有再造之恩，而皇上，你是臣妾的夫君，臣妾的天。臣妾从未想过有一天要在你们俩之间做选择。”
“世间的事情什么都有可能，若真有这一天呢？”
芍药道，“那臣妾也不做选择，听天由命。臣妾做不出这个选择，皇上这般，倒是要把臣妾往绝路上逼了。”
景宁帝笑了两声，道，“你这番话说的真切，比起那些拍朕马匹的话顺耳多了。”
芍药微微垂眸，如今景宁帝说到了这里，她思虑一番，再提及陆菀一事，便稍显顺理成章。
她不知道，她的这点心思，在景宁帝跟前，实在是小儿科。
芍药还是吩咐宫里人给景宁帝沏了一杯茶。等茶到了之后，她端过来送到了景宁帝跟前。
热茶，景宁帝拨动茶盖吹了吹。
芍药见他此时心情好些，便道，“皇上方才问臣妾这个话，臣妾尚且答不上来，想及如今侯夫人，臣妾便感同身受起来。”
景宁帝不解道，“这是为何？”
芍药道，“侯爷身受重伤，虽说已经无生命危险，可臣妾知道侯夫人的性子，一定特别担心侯爷。只她要遵从皇上的旨意，什么都不能做。其实臣妾可以想象到侯夫人此时的纠结和难过。”
景宁帝看着芍药，不动声色问道，“她与你说起过什么？”
芍药立刻回道，“这倒没有。侯夫人做事十分有分寸的。没有皇上的旨意，自然不会越界。”
景宁帝赞赏道，“你这点随了她，在这宫中叫朕十分放心。”
芍药正酝酿着该如何开口。
或许景宁帝喜欢她，宠着她，她晓之以理动之以情，皇上便会主动放了陆菀离开。
芍药一直觉得景宁帝是个温柔的人，景宁帝会答应她的所求，但她还没体会到陆菀对她说的那些话。帝王终归是帝王。对一个女人温柔，不过是男人对女人。哪一日这女人不叫他喜欢了，他便切换成帝王的角色。
景宁帝突然道，“朕没有与你开玩笑，这抉择你或许很快就要做了。”
芍药微愣。
景宁帝道，“你是朕的爱妃，有些事情朕不想瞒你。今日来找你，也是因为朕做的一个决定。”
景宁帝停顿了一下，似乎说出来有些艰难。
他随即道，“北疆一战，无论结果如何，朕都不想沈冽回来了。”
“这，这是何意？”
景宁帝扯了一下嘴角道，“沈冽战功显赫，功高盖主，朕必须得防着他有朝一日有异心。”
陆菀忙道，“皇上，定北侯对皇上忠心耿耿，是不会……”
景宁帝扬手打断了她的话，道，“芍药，你不懂，朕是帝王。朕要的不是应该，或许，朕要的是万无一失。沈冽或许现在没有异心，可不代表以后没有。何况他手底下那些个人，难以驯服，先前就做出叛逃之事。芍药，你要知道，朕做出这个决定不容易。所以朕，希望你站在朕这边。”
“臣妾……”她不想骗景宁帝，可有些话也知道不该说出口。
景宁帝看出她的为难，将茶盏搁在一边，将她横抱而起，“是朕自私了，这些事情本不该叫你知道，让你为难的。朕只是拿你当最亲近之人，想叫你提前有个心理准备。罢了，不说这些。”
他抱着芍药直奔卧房而去，将她放在床上时，低沉的说道，“芍药，你给朕生个孩子吧。”
芍药有些痴傻的看着景宁帝。
景宁帝道，“朕很想有个和你的孩子。”
轻叹一声，吻住了芍药的双唇。