钱誉之望着天穹裂痕，“霁霄能回来当然好，但他们或许有别的事要做，在人间之外，比如妖界，比如天上。你这次去秋水会，以长春峰弟子的身份，要有与同辈修士打擂的准备。”
虞绮疏点点头：“我明白。”
临行前夜，虞绮疏照旧给金丝桃花树翻土、修理观景台草坪、看看金钱鼠们有没有生病，最后再去池塘边喂“锦鲤”。
虞绮疏：“蛟兄，这次我出门，可能要与人比试，妖丹我先还给你们。”
三条海蛟依依不舍，泪洒池塘。
大蛟：“跟别人打架多当心，千万别死。你一死，就没人帮我蕴养蛟丹了。”
二蛟：“别听老大胡说，我们三兄弟是真心实意关心你，盼你扬名立万，早日归来。”
三蛟：“如果见到霁霄，再为我们美言几句。去吧。”
“等等。”虞绮疏对池塘拱手，“我再跟初兄打个招呼。”
三条锦鲤本来摇头摆尾地撒欢耍贫嘴，听得此言，争相潜入池底，龟缩一隅，一声不吭。
池塘重归宁静，水面映出一轮完整的月影。
虞绮疏说:“初兄，我走了啊。我会争气，不让你被别人带走！”
池边风声依旧，鸟鸣啁啾。
初空无涯没有动静，像一个静坐冥思的冷酷的高手，不屑理会这等小事。
虞绮疏继续道:“您应我一声，我才放心。”
过了半晌，平静的水面月影破碎，微微泛起波澜。一声清越剑鸣冲天而起，霎时间池塘震荡，水波翻腾，“哗啦”一声，泼了虞绮疏一脸水花。
虞绮疏抹了把脸，无奈笑笑，竟神奇地理解了初空无涯的意思：“蠢货快滚”。
他走过浮空吊桥，路过刻有“长春”二字的石碑，从葱茏绿意走向皑皑白雪。
就像他拜入寒山时，少年离家，从温暖南方来到寒冷北方。
不足一年光景，世界发生天翻地覆的变化，他也一样。
***
对孟雪里和霁霄而言，这些事情暂时太遥远。灵山大王一死，妖界群龙无首，百废待兴，徒留狼藉满目。雪山大王挽大厦于将倾，被当作“天命注定的妖王”，救世之主。
幸存下来的大妖无不臣服，包括灵山旧部，黄虎、血藤、灰狼等等妖将，都请雪山大王主持大局。
孟雪里解释道：“我现在身体是人，不妥。”
众妖苦劝：“神魂是妖，那就是妖啊。”“大王一走，我们怎么办？”
孟雪里只好暂时留下，组织受伤稍轻的妖族，一起救助被压在废墟下的小妖。
霁霄担心他的身体状况，不时为他输送真元。
小妖们暗中议论：“真不愧是大王啊！居然娶到一位贤惠美丽的人族剑修。”
众妖一起并肩作战，经历末日般灾难后，反而放下分歧，变得空前团结。妖界各地妖王都在这里，难兄难弟，这时候谁也不怕谁再去抢领地。
白河大王作为极少数没有参加“万妖大会”的妖王，当天便赶来风月城。她送给赤初的保命锦囊有特殊印记，当赤初放出一瀑白河水，她便知道有变故发生。
赤初激动不已：“我就知道，你不会扔下哥哥不管！”
白河大王拍开他的手：“你这是干什么，拖家带口的？”
赤初带着灰兔、翠鸟、鸾鸟：“雪山大王让我保护他们。”
阮灰、碧游这次没有被当成“山珍野味”，心情却没有因此变好。
白河入城后，看见大战后惨烈场景，到处断壁残垣，无数受伤痛折磨的小妖，心生戚戚然。她派水族妖兵分发灵草、食物，还遇到了“老邻居”黑山大王，两妖照旧吵架：
“白河，真没想到，原来你这么好心。”
“你以为是免费的？本王可以卖给你。”
“你这是发‘妖难财’啊！”
“不买算了。”
“……买。”
飞羽有些气闷：“同样一座城，灵山做妖王时，饮酒作乐，尽情挥霍。轮到我们，就只有灾后重建，抚恤难民的份儿。他妈的，为什么！”
“飞羽啊。”孟雪里召来他，“明天你和阮灰去人间一趟，帮我传封信。”
“可我没去过人间。”
“阮灰常去，你听他的，负责保护他安全就好。”
孟雪里没有安排碧游去，因为碧游忙于照顾小鸾。小鸾因祸得福，凤凰血脉的觉醒让她捡回一命，但她知道宫廷画师就是灵山、精妙壁画竟是噬妖阵法后，陷入深深痛苦中，碧游一直留在她身边。
……
孟雪里白天四处巡视，安抚受伤妖族，深夜才回竹里馆休息，与朋友和道侣关起门说话。
他的确有很多话想说。
繁华的花街毁去大半，幽僻的竹里馆还在。案上一灯如豆，窗外竹影摇曳，三道影子对坐案前。
霁霄问：“你现在感觉怎么样？”
“还好。”孟雪里回忆道：“当时两阵威力倒转，惊鸿镜碎裂，我全身爆裂，失去知觉……然后我看见了灵山。不是巨蟒，是人形的灵山。那是我们第一次见面的场景。”
雀先明用见鬼的眼神看他：“是你幻觉吧？”
孟雪里摇头：“不知道。”
那时他才学会化形不久，懵懵懂懂地离开雪山，初见灵山，也是这般夏天。
赤日炎炎，山间草木郁郁葱葱。林中不见妖影，只听见一阵笛声，音色清亮，曲子却忧郁。他寻声而去，终于确定声音是从一座山洞中传来的。
“你吹得真好听，这是什么曲子？”
“没名字。我自己写的。”
“你叫什么？”
“这座山叫灵山，我是山里唯一会化形的妖，你就叫我灵山吧。”
貂每天都去听曲子，坐在山洞外。灵山的曲子，也每天不重样地吹给他听。
“灵山，你为什么一直躲着我？你出洞吧，我不吃开灵智的妖。”
“不是躲你。我本体是花斑大蛇，有螣蛇血脉。蛇类贪凉畏暑气，夏天我从不晒太阳。”
“你早说啊！我本体是灵貂，由圣雪山灵气而生，平时在雪地打滚，我的妖气是清凉雪山味，你出来，靠近我试试。”
“确实，凉丝丝的，好舒服。”
“你和我做朋友，夏天再也不怕暑气了。”
少年灵山双眸迸发光彩：“好。”
“我还有一位朋友，是只孔雀，很漂亮的品种。下次介绍给你认识。”
“原来我不是你唯一的朋友。”
“多个朋友很好。我扮他围脖，你可以扮他手镯，这样我俩都不用走路了！”
他们勾肩搭背，嘻嘻哈哈走远，身形消失在密林深处。
或许是灵山用生命最后力量编织的幻象，或许是时空扭曲，昨日重现。
孟雪里没说这些，只继续解释道：
“那幻觉消失后，我到了一个地方，又黑又冷，上没有天，下没有地。浩瀚无边，空茫无垠。然后眼前突然亮起来，各种光彩都亮起来，无数颗光点，旋转、燃烧……”
霁霄问：“那是什么？”
“星海。很奇妙吧。”
孟雪里组织语言，试图描述他所见所感：“原来星星很大，光芒不同。有的星星炽热，就是蓝色，有的温度比较低，是淡淡红色。有的燃烧，有的死寂。我路过它们，或者说它们路过我……”
小时候他常常在雪山上看星星，天气最好时，雪山空气极纯净。夜穹如盖，漫天星河璀璨，五色的光幔横贯天幕，缓缓游移。光彩照在冰面上，脚下冰面也成了星河光幔。
但这次看星星的感觉截然不同，没有喜悦，他只感到深深的寂灭与苍凉，却不是悲哀。
“我的血液、心跳、体内真元和妖力，都随它们一起律动。但我知道我得回去，不然我会永远飘零在那里……”
雀先明听得入迷：“你是怎么回来的？”
孟雪里笑了笑：“不知道。信念、牵挂、意志，反正不是什么功法。”
霁霄思索片刻：“神魂离体，虚空一游。曾有古籍记载这类事。”
孟雪里：“但现在我有人族肉身和真元，妖族神魂和妖力。我到底算是人，还是妖，或者非人非妖的一个新物种？这没有古籍记载吧？”
雀先明笑道：“别说那么厉害。妖力你能用吗？”
孟雪里：“只能暂时压制它，要掌握这强大力量，让它彻底为我所用，还需要一段时间。”
霁霄摸摸他后颈：“我们不缺时间。”
雀先明觉得自己快瞎了，眼前两人只有这一个亲密动作，但眼神之间温情脉脉，空气都变得粘稠。
他起身告辞，出去找蜃兽玩牌。飞羽、赤初四妖正好凑一桌牌局。白天忙于灾后重建，晚上忙里偷闲走几圈。总是蜃兽输。
蜃兽现在维持着人形，是一位貌若绮丽桃花，眼神却懵懂的少年。只要对上他目光，莫名觉得他呆呆的，很好骗。事实也的确如此。
他身上散发着桃花青竹味妖气，飞羽、赤初刚见到他时，震惊不已，面面相觑。
蜃兽奶声道：“我是小蜃啊。”为自证身份，他轻“嗷”了一声。
飞羽微微脸红：“你化形了？”他原以为，蜃兽就算化形，也会化成白白胖胖的模样。
蜃兽点头，心里有些沮丧。这人形与他想象中的威风气派大相径庭。看来修炼之途，还很漫长艰苦。
赤初：“化了人形，不可以随便‘嗷’。知道吗？”
蜃兽更丧气：“嗷，知道了。”
雀先明离开后，房间里只剩孟雪里与霁霄。
孟雪里心中有些忐忑，他知道该来的躲不过，早晚要独自面对道侣。
窗外竹海沙沙，霁霄神色冷淡下来，孟雪里先发制人道：“我这不是没事吗，你别恼我了。”
这一天，霁霄看似平静，依旧寡言。但孟雪里能察觉到，霁霄情绪不对，几乎到了控制不住威压外溢的地步。