華燈初起，大紅燈籠高掛，惠城裏一條有名的花街已堵得水洩不通。四處是塗脂抹粉的流娼小倌兒，各個勾人心魂。
各家青樓歡館的流鶯小倌們都使出渾身本領，希望恩客能相中自己。
而其中的墨醉樓更是惠城裏最氣派最有名氣的男風館。樓裏的小倌各個風情萬種，就連個迎門小廝粗使雜役都很出挑。
[朱爺，好一陣子沒見你到樓裏來了。]
一個十三四歲模樣的青秀少年嬌嗔著，連忙上前挽著男人的臂，蹭了蹭，將人引到樓裏去。
[寧相公這幾天都苦著臉，哭著跟我說，惦記爺你呢。怕是有了新人就忘了他。]
[今天爺不就來了麼？]說罷伸出手，捏了捏少年的臀瓣，順手塞了他一兩銀子。
[小騷貨，什麼時候要賣了，爺第一個給你棒場！]
少年接過銀子，低下頭，羞紅了臉，吃吃地笑著，沒有接話。
花廳裏，樂師歌妓們的靡靡之音，房間內小倌侍童的浪詞淫語此起彼落。空氣中濃重的脂粉味，彷彿要把人溺死在這其中。
[ 寧相公，朱大爺來了。]少年熟門熟路將人領到小倌接客的房裏，帶上門後，自己便悄悄的退出了房。
從懷中掏出錢袋掂了掂，少年嘴角不禁揚出一個滿足的笑容。收好錢袋，便急忙地走到偏院的廚房，問人討了好幾道飯菜糕點，仔細地用油紙包好，放到食盒裏，便往後院小門去。
小門處於樓外一條暗巷，平日早上是給工人們補給樓裏酒水物資使用。
少年四處張望，見到沒人在，偷偷打開小門，一如以往，熟悉的身影立在門後。
[哥哥，樓裏忙得緊，你先回去歇息，我要走了！]少年把手中食盒連著錢袋遞給了人。
那人接過了食盒，卻沒有收下錢袋。
[好，我等等就回去，倒是桃兒你可別顧著賺錢累壞了自己。] 那人十七，八歲模樣，長得精瘦結實，身上穿著件滿是補丁的粗布短打，一雙布鞋頭破得腳趾頭都露了出來。
少年見他沒收下錢袋，皺了皺眉，拉起那人的手，硬是塞在他手中。
見那人不吭聲，少年一時覺得委屈，鼻頭一酸，眼眶發熱，眼淚便湧了出來。
[哥哥，你是嫌棄我賺那不清白的錢麼……]眼見少年掉下了淚，男人慌的不知所以，執起一雙軟若無骨的手，緊緊握著，結結巴巴道：[不！不是的，桃兒，你知道我沒有這個意思。你賺來的錢該自己留著，我不能收。]
[ 要是桃兒身上被發現了有錢，不得捱一頓i打罵，龜奴們能不搶去那些錢麼。好哥哥，求你了，幫桃兒收起來，以後要用了，自然是會跟你要的。]
男人蹙著眉，思索了片刻，最後還是收下了。從懷中探出個緋紅色錢袋，珍而重之地將銀兩收好。
[哥哥，錢袋有點脫線了，日後再替你繡個新的吧。]
[沒事，桃兒，這個就很好了，你親手做的，我都喜歡。自己要好好照顧自己，我……]
男人苦著臉，他對少年的處境，確實無能為力，任由人留在這種地方受難。
[哥哥，我懂的，都別說，我懂的。]少年一頭撞進了熟悉又溫暖的懷中，一雙杏眼水意迷離，微微紅著，抿著粉嫩的脣瓣。
[兩年了，哥哥，我們相識兩年了。]
[嗯。] 男人抱緊了懷中人纖細的腰肢，沒再接話。
少年掏出手帕拭了拭剛才的眼水，又輕柔地為男人擦去臉上的灰士，心中滿是道不盡的情意。
打從十歲起，春桃便正式掛牌成為樓裏的妓子，男風館-墨醉樓的迎門小廝。每日跟著其他人一樣接受調教，伺候著樓中小倌們的起居生活，入夜時要到門外賣笑迎客。日復一日，年過一年，不管寒暑風雨，疲憊生病，就算剛才被龜奴媽媽打得半死，也得爬起來，畫上妝，嬌笑著，迎接要到樓裏的各位財神爺。
回想起相識當日，春桃忍不住噗哧的笑了出來。
[笑什麼？]男人不解地問。
少年搖頭，在男人懷中蹭了蹭，道：[感謝老天爺讓我遇到哥哥。]
那人失笑，用力擁緊懷中人，回道：[我亦然。]
兩年前的臘月寒冬，儘管外面下著大雪，墨醉樓門外的小廝依舊是披著輕紗薄衣，站在樓前招迎客人。
正在長身體的男孩們平日裏都不敢吃飽，每日得照顧那些脾氣壞的小倌，受打捱罵，忍受客人調戲折辱，是樓中過得最苦難的一群。
昨日早上，春桃端水給寧相公時，只因水不夠熱，被人潑了一身冷水，罰禁食兩日。少年又是冷又是餓，厚厚的一層脂粉亦蓋不了慘白發青的臉容。
前面一輪馬車停下，應是有客人要來。
春桃發著抖，揉搓著雙手，還是勉強扯出個好看的笑臉來。
[爺…桃兒大雪天站在門口候著你來呢。都不會心疼一下麼。]少年上前挽著男人的手臂，太冷了，乾脆半個身子都蹭在男人的懷裏。
[嘖，看我家桃兒冷得，等會爺給你暖暖身就好……]男人摟過了人，不安份的往人身上亂摸一通，春桃嬌嗔著作勢要掙開男人。
[琦玉公子還在樓等著爺，桃兒那敢多佔了爺半刻良宵。要是爺心疼我，打賞個錢讓我等會買口熱茶吃吃就行。]
男人又拉過了人，對著前面一個人招了招手，高聲嚷道：[那個，誰來呢……李狗蛋！來！]
不遠處馬上跑來了個十五、六歲的青年，躬身問道：[未知爺有何吩咐？]
男人往地上撒下幾塊碎銀，揚起下巴道：[給我買個暖手爐來，順便帶件外衣給這位公子！]然後摟著春桃，昂然而過。
青年彎身，撿起地上的銀兩，抬眼看了春桃一眼，才轉身離開。
[爺，那是你家的下人麼？怎身上一件像樣的衣服都沒穿得上呢？]少年將人引到花廳，不急不緩的邊走邊說。
[李狗蛋？嘿，他不過是在花街混口飯吃的叫化子，誰付點銀兩都可叫他做當跑腿做事。怎麼？小桃兒是看上了他？]男人口氣輕挑，手更是滑到人的衣服裏去。
[爺你是開我玩笑？]
帶人到其中一桌坐下，打了個眼色，馬上三數個沒被點名的小倌全圍過來，左一個右一個的伺候著男人，讓人樂得找不著北。見沒他的事，春桃整理好身上的衣服，得回去門口處等候下一位客人。
跟春桃同樣年歲身份的小廝約有數十個，每晚十個輪一班。
樓裏的小倌樂伶多是鴇頭從牙買子手上買回來，亦有家生的， 由頭牌小倌及花魁配生。
模樣好，身段好的會以培養成紅牌為目標，精通琴棋書畫，能歌擅舞。一般的就是調教身子接客為主。
而門童小廝多是由十二歲左右的青秀少年，跟著紅牌學習待客，伺候他們生活，再過幾年，便由他們決定要帶著你出道還是由得樓裏管事發落。
門童年期更短，十五歲時男孩的身子長開了，嗓子會變粗，便不得作門童。要不被紅牌小倌留著教導，要不就被轉賣到更低級的窯子，接些下流粗陋的客人。
春桃回到大門口，那青年已立在街道上，見到他來了，將懷中暖著的手爐連同一件棉襖遞上。
[這銅錢你拿去吧，買東西用不上這麼多。]說完，塞了滿把銅錢在人手心中。
春桃怔了怔，打量起眼前比自己高出一個頭來的精瘦少年。
長髮隨意用一條舊布條扎起，五官深邃，眼光銳利。十二月的寒冬，只穿著一件滿是補丁破洞的灰色短打，一雙布鞋破得很，明明冷得牙關都發抖，小身板卻挺得筆直，看起來可憐但又叫人不能看輕。
事情己經做好，青年不作多留，剛賺到點錢，便想著去給自己買幾個包子熱茶暖胃
[李狗蛋！]春桃叫住了人，也不知是何意。
青年回頭，不解地看了看人。他整天沒吃東西，吹了成天的風，做完一天的工作，現在真是又冷又餓。
[怎了？]
[給。]春桃把棉襖蓋在青年肩上，從袖中拿出個緋紅色錢袋，連著剛剛手心裏的銅錢裝進去，送到人手上。
青年沒敢接，抿著嘴，往後退了一步。
[我賞你的就不想要？是瞧不起我麼？]
[我不能拿你的錢，你也是辛苦賺來的。]青年沒去過倌館，但亦知道這些人賺的皮肉錢可比自己賣勞力的更辛酸。
[拿著拿著！別擋門口了，財神爺都被你擋到了，反正手爐我收下，其他的你不要，我就丟了。]
青年看著那人一臉得意的樣子，嘆了口氣，穿上了棉襖，將錢袋收好。
[我叫李揚，不叫李狗蛋。]
春桃揚出一個漂亮的笑容，輕輕道：[我叫春桃，大家都喊我桃兒。]
[春桃，桃兒……]的確是人如其名，李揚想著，這人應是自己見過最好看的人了。
心中反覆唸著名字，生怕眼前這個人只是腦中的幻影，眨眼即會消逝。
他是個孤兒，在村裏吃著百家飯長大。誰都沒正眼看得起他，總是一個人孤苦著長大。三年前為了生活，跟了村裏幾個男人離開了村子到了惠陽城混著過日子。睡在別人家門簷外，破廟裏，打著短工賺點外快，總能活下來。
[以後，還能找你嗎？] 青年不自覺地問了人。
[是要去樓裏找我麼？我可未掛牌賣身接客的。]
[我沒有把你當成妓子，只是，想跟你講講話……]說完，青年也有點心虛，別過了頭不敢看人。
春桃噗哧的笑了出來，連連點頭道：[行呀，那以後得空，你亥時便到墨醉樓後巷那道小門等著，我陪你說會話吧。]
青年頓時紅了臉，回了句[那我明天等你來。]便頭也不回，拔腳就跑。
[哈…哈，那小子有趣得緊的。唉喲，我就說咱家桃兒厲害，光是張臉，就能勾去了人的魂！]
其他門童小廝不禁在一旁調侃笑著。
[呿！認真點工作，等會被媽媽知道了，一頓鞭子你得吃定了，還鬧！]春桃把手爐抱在懷，嘴裏雖罵著人，心裏卻是喜滋滋的。
往後的兩年時間，二人定會偷偷約在後門相見。剛開始時，春桃本打算接濟一下那可憐的青年，讓他有餐飽飯吃，反正樓裏剩飯熱菜多得很。到後來大家心中有了相同的心思，春桃便明明白白知道，他是真的喜歡上這個小伙子。而李揚亦深愛著眼前這個長得漂亮又可愛的小人兒。
[哥哥，天氣變冷了，都不會多穿件衣服麼？]
[我不冷，每天都是做粗活事，汗都流一身，多穿了衣服反而礙事。桃兒，你瘦了……是樓裏過得不好嗎？]李揚撫上人的臉頰，無比的溫柔與憐惜。
春桃歡喜得很，用輕臉蹭著男人粗大的手，對上那雙滿是擔憂的眼晴，少年搖了搖頭，喃喃道：[桃兒今年十五歲了，不能多吃，怕會長身子，這樣就好。 ]
男人擰著眉，問：[十五歲又如何？]
[沒事兒，長胖了還能好看麼？]
[怎不好看呢，你都瘦成柳枝一樣了。桃兒，都怪我，沒本事帶你離開這個地方，讓你受苦，我李揚……]話未完，春桃便用熱唇封著了男人的聲音。唇舌交纏著，吸取著對方的氣息。男人喘起粗氣，一手摟過了人的細腰，用最熱烈的吻，回應了彼此的愛意。直到大家都快要窒息了，才不捨地放開。
[哥哥，你別責怪自己，桃兒什麼身份，能得你不嫌棄，就滿足了。]他靠在李揚的懷裏，手掌一下一下撫著那寬厚的胸腔，玉指有意無意的挑逗著男人的敏感點。
李揚紅著臉，未經人事的他怎受得了心上人的調戲。下腹那處早以昂起，把褲襠撐得鼓了一大包。
[桃兒，別……別這樣，我難受。]男人為免讓人看到他的窘態，立馬把懷中人扶正站好，道：[桃兒，我其實一直想替你贖身，你說好不好？]
春桃聽後，一時沒反應過來，頓了頓，想了想，回說：[哥哥，桃兒從沒賣身給樓裏，我是被媽媽撿回來養的，要離開樓，許是多少給媽媽點錢銀便可了。]
李揚聽後，樂得心裏炸開了花。牢牢捉著了人的手，笑得開懷。從幾年前離開了村，李揚一直比旁人更努力地賺錢。打雜，苦力，當跑腿，餓了隨便買幾個饅頭灌著水，或到路邊山地翻點野菜煮吃，睡的是破廟，草地，衣服多是打工時發下的工衣，磨破了便補，真的不行，李揚連死人衣服都扒來穿過。
他在村裏，有間破舊的土坯屋，是一個啞婦死後留給他的，李揚四歲前，都是這個啞婦照顧著。
啞婦六十多歲，眼睛不好，身體不好，所謂看顧也不過是給李揚一餐稀粥，一口熱水而已。李揚不曉得啞婦是他的什麼人，聽村裏人說，李揚是啞婦一房遠親養不起打算賣掉的孩子。啞婦未婚無子，想到自己老了，也能有個人給自己收骨入殮，便抱了回來養。
啞婦死後，村裏人幫著下葬的事，看到李揚年小，可憐得很，每家每人給他一餐飯吃，幫忙看顧一下，好歹算是把人扯大了手。李揚從小便像流浪狗一樣過著，什麼苦都吃過。他習慣了這一切，習慣了無依無靠，習慣了孤單無助。直到與春桃相遇後，他知道，他那空洞的心，己填滿了少年的身影。
[桃兒，我這幾年是攢了些錢銀。大約有十五兩銀，你覺得夠嗎？] 又道： [桃兒，我們回村，買畝地一起過活。好嗎？]男人高興得很，腦中描繪著兩人日後的日子。
春來臉色一黯，沒有接話，低垂著頭。
[桃兒……怎麼了？你不願意，跟我？]
換了是其他小倌兒，或許急不可待的馬上讓人贖走。可是，正正因為愛著這人，就不能害了他。他有沒有賣身，到底也是個小倌兒。
李揚見他沒回應，心裏愈想愈來氣，他知道自己一窮二白，但終究不會讓春桃過上風餐露宿，朝不保夕的日子，難道他就甘心留在墨醉樓裏出賣色相亦不願過布衣生活？他看不起他，那這兩年是為什麼，要給他希望。
男人不願相信桃是這種人，執起少年冰冷的手，捂在自己胸懷裏。
春桃低下頭，抽出了手，緩緩道：[哥哥，我是害怕。]男人對少年這動作有點生氣，他的桃兒，從不會拒絕他的觸碰。
[怕什麼？怕我不能像那富貴大爺一樣給你穿金著銀？還是看上那個大爺你等不住要爬上他的床了？嗯？昨天你沒來，是不是就在……]
[哥哥！]少年打斷了李揚的話，流著淚，眼眸中盡是悲憤。