「殿下、殿下……皇子殿下……皇子哥哥！」
「嗯？」
猛地一个点头令嘉勒希惊醒，映入眼帘的是男孩稚嫩的脸庞。
「皇子哥哥，侍女们说可以吃饭了。」
原本是想等人来通知时将克里尔叫醒的，没想到嘉勒希竟靠着床板打瞌睡，也让角色颠倒了过来。
「你……刚刚叫我什么？」
嘉勒希以为自己还在做梦，克里尔却是歪着头，覆诵了一次：「皇子哥哥？」
略带无辜的眼神与上扬尾音，以及他这像小动物般将双手搭在他手臂上等待回应的动作，再再直击嘉勒希的心，一夕之间什么脾气都没有了。
好、好可爱啊……
嘉勒希终于明白彼得鲁为何一直强调克里尔的乖巧了，卸除防备的他一旦温顺起来，他人根本无力招架啊。
见嘉勒希迟迟不给反应，克里尔垂下头，小心翼翼的眼神由下而上地瞅着他，稚嫩嗓音因为不确定而带着一丝颤抖：「我……又失礼了吗？」
又是个击中嘉勒希的表情，心中那柔软的一块早已融化成水了，可他不能就这样被对方可爱的模样给迷惑住，更是不能忘记自己的使命。
「不，没关係，就这样叫吧。」嘉勒希以最快的速度找回皇子优雅的微笑，语气平和的道：「你刚刚说餐点已经准备好了？那我们走吧。」
嘉勒希起身准备腾出床边的空间好像克里尔下床，怎知他才刚跨出一步，就感觉身后有股力量在阻止他前进。
回头一看，是克里尔伸手抓住了他的衣角。
男孩坐在棉被堆中的模样彷彿云端上的天使……冷静嘉勒希，别忘了自己的身份！
「怎么了吗？」
「参见帝国耀眼的星辰。」
什么？嘉勒希差点要喊出声了，现在是向他问候的时间吗？也慢太多拍了吧！
「……免礼，这里是我的寝宫，你自在一点我不介意，可若有外人在，基本的礼仪没做好可是会被责骂的。」
克里尔点点头表示听懂了，却没有松手的意思。
「你还有什么事吗？」
「彼得鲁说要好好道歉才行。」
克里尔掀开棉被跳下了床，彷彿脚伤对他的行动没造成任何影响，连鞋都没穿便跑到了嘉勒希面前，恭恭敬敬地低下头：「刚才我很慌张……推了皇子哥哥，对不起。」
看来克里尔是真的有把嘉勒希刚才的话听进去，知道自己若是表现得没教养，遭殃的会是服侍他的人，这才因彼得鲁的叮嘱而向嘉勒希道歉。
虽然动机太过明显，但总归算是有进步吧。回想起下属们被克里尔弄得无比狼狈的模样，嘉勒希决定替他们稍稍讨回公道，刻意板起脸抱怨：「你不仅推了我、害我跌坐在水洼中，还自己跑掉了呢。」
「……对不起，皇子哥哥，我不会再这么做了。」克里尔将头压得更低了，身体呈现九十度直角。
「虽然我很难过，不过，若你愿意陪我一起吃晚餐，我就原谅你。」
克里尔顺着嘉勒希扶持的双手起身，灿灿金发就近在咫尺；当温和的笑顏映入眼帘，那双深沉的眼眸好似多了几点微弱的星芒，转瞬即逝。
「好。」克里尔点了点头，并往嘉勒希挪了一小步，主动缩短两人之间的距离。
当嘉勒希领着克里尔走出客房，立刻感受到无数视线的投射，本该是无比平常的事，却隐隐令他觉得不对劲。
芙蕾亚也就算了，以她的性格到现在还没气消再正常不过，可怎么连站在她身边的其他三位侍女看克里尔的眼神也如此不善呢？
嘉勒希想了一下，那三名侍女通常负责接待宾客，再瞧瞧克里尔那身乾净的衣着，便有了答案。
若是让克里尔跟所有得罪过的人道歉，恐怕能排到门口吧。嘉勒希也只能期待克里尔之后的表现能让大伙儿对他改观了。
「克里尔，别客气，多吃一点喔！」
「好。」
克里尔执起刀叉开始切肉，从使用餐具的顺序到手势，均能看出他至少在餐桌礼仪这门课上学得不错，没发出半点恼人的声响，且回答嘉勒希时不忘先将嘴里的食物嚥下才开口。
「如何？好吃吗？」
「真好吃……」
嘉勒希依稀听见了叹息声融于咀嚼中而非清晰可辨，瞧着克里尔嘴巴上虽然说着好吃，却依旧是面无表情，令人猜不透他小小的脑袋里到底都在想些什么。
「觉得好吃的话就尽量多吃一点，才能快快长大喔。」
「可以变得跟皇子哥哥一样高吗？」
回想上一世两人的身高差……嘉勒希不禁苦笑：「说不定还会比我高呢。」
皇子哥哥？
不属于两人的低喃传入耳里，嘉勒希的视线投射了过去，惊觉失言的侍女立刻用双手摀住了嘴，然而不只是她，在场皇子寝宫的人们都因克里尔对嘉勒希的称呼面有异色。
「皇子」是嘉勒希一生下来就被贴上的标籤，浸染在皇室教育中的他时时刻刻谨遵规矩，举止优雅而自制。
可这样的他唯一一次把自己关在房里发洩般的怒吼，便是锡得里克皇帝公开宣布达米欧为帝国第二皇子的那日，那时皇子寝宫的人们才晓得，原来总是沉稳矜持的嘉勒希，也有如此人性化的一面。
可现在，嘉勒希竟允许身为皇帝情妇儿子的克里尔称呼他为「哥哥」，这代表什么？
下属们的反应嘉勒希都心知肚明，事实上他也在心里跟母亲懺悔了好几次，甚至还想到若是辅佐官凯斯洛在场，恐怕会直接严厉的纠正起克里尔的称呼，可现在最重要的就是要跟克里尔打好关係，这、这也是情势所逼啊！
极力压下心虚的感受，嘉勒希面色如常的让人将甜点送上桌。
「克里尔，这里的厨师非常会做苹果派，你一定会喜欢的！」
克里尔喜欢吃苹果派的事，是前世嘉勒希在强拉着他共进好几次下午茶后，好不容易才观察出的结果，每每只要准备的点心是苹果派，克里尔总会吃得特别多。
「大概是因为，它很像您吧。」
嘉勒希曾大胆的询问克里尔，得到的答案却令他无比吃惊。
「像、像我？」
「香甜、温暖，还有金黄的色泽，都很像您。」尾音刚落，克里尔将切好的碎块放入嘴里，咀嚼时双眼执勾勾地盯着嘉勒希，把后者看得耳根子都红了。
而此刻，吃着苹果派的克里尔就像隻小松鼠，将双颊塞得满满的，想必也是喜欢的吧？
正想问问克里尔的感想，眼角馀光却瞥见一名侍从正以最快的速度靠近自己，神色看来不太寻常，嘉勒希便只能打消念头。
「殿下。」
「怎么了？」
「卡瑞莎伯爵夫人来了。」
嘉勒希望向墙上的鐘。
从克里尔被嘉勒希带回来到现在已经经过了四个小时，竟然现在才寻过来，可真是位优秀的母亲呢。嘉勒希的脸色冷了几分。
「我们还没用完餐，先招待夫人到会客室等候吧。」
「母亲来了？」听见他们谈话的克里尔立刻放下刀叉，拿起纸巾擦拭嘴角后说道：「皇子哥哥，我该回去了。」
知道卡瑞莎夫人来了后就这么着急地离开吗？克里尔的反应让嘉勒希的心情更加不美好了。
「克里尔，把食物剩下来是对厨师的不尊重喔。」他勾起嘴角，皮笑肉不笑：「放心，哥哥宫里的人会好好招待你母亲的，用完餐再回去吧。」
「好……」
克里尔再次拿起刀叉，进食的速度却比方才快了一倍，似是一点享用餐点的兴致都没有了；而嘉勒希更是味同嚼蜡，满脑子都在进行与卡瑞莎夫人见面时的沙盘推演。
终于要见面了呢。
那个让克里尔对她言听计从的女人，究竟会用什么样的脸孔面对视为眼中钉的皇子嘉勒希？又会如何解释别宫花园的种种呢？